В первой игре финала Кубка Колдера «Абботсфорд Кэнакс» сумели добиться победы над «Шарлотт Чекерс». Этот матч не обошелся без напряженных моментов и спорных решений.
Решающую шайбу в большинстве забросил Данила Климович во втором овертайме, обеспечив «Кэнакс» лидерство в серии.
«Шарлотт Чекерс», являющиеся фарм-клубом «Флориды Пантерз», могли завершить игру в свою пользу еще в начале второго овертайма. После вбрасывания шайба оказалась в воротах «Кэнакс». Тай Мюллер выиграл вбрасывание в своей зоне, но шайба отскочила таким образом, что застала врасплох вратаря Артурса Шиловса. Создалось впечатление, что Шиловс не был готов к вбрасыванию, поправляя шлем.
Однако судьи на льду после совещания приняли решение не засчитывать этот гол, назначив повторное вбрасывание.
Тренер «Кэнакс» Мэнни Малхотра, комментируя спорный эпизод после матча, в котором его команда значительно уступила сопернику по броскам (30 против 54), отметил: «Полного объяснения не было, они просто сказали, что это не гол».
Перевести игру в овертайм «Кэнакс» удалось благодаря голу Мюллера в середине третьего периода. Расположившись у ворот соперника, он успешно замкнул передачу Тристана Нильсена, сравняв счет.
Счет в матче открыли «Кэнакс» в начале первого периода: Макс Сассон удачно сыграл на добивании после броска Сэмми Бле, записав на свой счет шестой гол и одиннадцатое очко в текущем плей-офф.
«Шарлотт» быстро отыгрались усилиями Маккензи Энтвистла, а под конец первого периода Оливер Окуляр вывел свою команду вперед.
Уроженец Ричмонда, Британская Колумбия, Джастин Сурдиф упрочил преимущество «Шарлотт» в середине второго периода. Впрочем, вскоре Нейт Смит своим шестым голом в плей-офф вернул интригу, сократив отставание до минимума.
Мэнни Малхотра также поделился общими впечатлениями от игры: «Начало матча меня не порадовало. Стоит отдать должное сопернику, они играли в свойственный им хоккей. Слишком много наших игроков были не готовы к стартовому вбрасыванию. Однако по ходу игры мы набрали обороты и нашли свою игру. И снова, не могу не восхититься нашей командой и ее невероятной стойкостью».
Вторая игра серии состоится в Шарлотт в воскресенье.