СЕНТ-ПОЛ, Миннесота — Александр Овечкин не забил за «Вашингтон», оставшись на отметке в 889 голов за карьеру и в шести голах от рекорда Уэйна Гретцки.
Тем не менее, Овечкин стал инициатором памятного момента на льду в Миннесоте в четверг вечером.
Трехкратный MVP НХЛ, который уже несколько месяцев находится в центре внимания из-за своей погони за рекордом Гретцки по количеству голов за карьеру, поспешил к туннелю за скамейкой запасных после финальной сирены в матче, в котором «Вашингтон» проиграл «Миннесоте» со счетом 4:2, чтобы убедиться, что все игроки «Кэпиталз» вернулись на лед, чтобы пожать руку уходящему на пенсию вратарю «Уайлд» Марку-Андре Флери. Овечкин первым встретил Флери в центре льда, и они обнялись и посмеялись.
Флери, который проводит свой 21-й и, несомненно, последний сезон в лиге, провел весь вечер на домашней скамейке запасных, в то время как ворота защищал Филип Густавссон.
Овечкин упомянул команде утром, что это будет последняя игра против Флери, который часто встречался с Овечкиным и «Кэпиталз» в течение первых 13 сезонов своей карьеры в «Питтсбурге». Овечкин забил 28 голов в 47 играх против Флери, что является его лучшим показателем против любого вратаря.
«У него было так много сражений с «Кэпс», с «Ови», — сказал тренер «Вашингтона» Спенсер Карбери. «Довольно классно проводить его и просто сказать, насколько впечатляющей была его карьера».
Центрфорвард «Кэпиталз» Дилан Строум недолго играл с Флери в «Чикаго».
«Все знают, что он один из лучших людей за всю историю игры, поэтому небольшое уважение, которое мы можем проявить к нему в конце игры, я думаю, имеет большое значение», — сказал Строум.
«Уайлд» были впечатлены этим жестом, даже если и не удивлены.
«Везде, куда бы мы ни приехали, вы видите знаки. Все любят его, и всем нравится играть против него», — сказал Густавссон. «Я думаю, никто не скажет о нем ничего плохого».
В какой-то момент в ближайшее время «Уайлд», вероятно, устроят свои собственные внутренние чествования.
«Это здорово видеть. Это весело для него, и я рад за него», — сказал защитник Йонас Бродин. «Он отличный человек и один из лучших, с кем я когда-либо играл, так что это довольно круто. Это особенное чувство, когда ты заканчиваешь играть в хоккей когда-нибудь, что ты играл с таким парнем, это точно».