ВАШИНГТОН — Для Александра Овечкина 890-й гол в карьере не стал моментом большой радости. Фактически, приближение к рекорду НХЛ Уэйна Гретцки всего на пять голов не имело большого значения для 39-летнего хоккеиста после поражения от «Баффало Сейбрз» со счетом 8-5.
«Сейчас мы проиграли три игры подряд», — сказал Овечкин. «Хорошо, что это происходит сейчас, а не в плей-офф, но нам просто нужно прийти в себя и найти способ побеждать в играх».
Овечкин забил гол на 9:11 минуте третьего периода, отклонив бросок Расмуса Сандина мимо Джеймса Реймера, сократив отставание «Вашингтона» до двух шайб.
Хотя «Кэпиталз» смогли сократить отставание до минимума и, казалось, включили более высокую передачу после его гола, 39-летний игрок сказал, что именно гол Алиаксея Протаса в меньшинстве в начале периода дал импульс для рывка.
«Когда ты забиваешь в меньшинстве, это дает тебе больше жизни, и вы видите, как наша скамейка оживляется», — сказал Овечкин. «Мы пытались вернуться, но, к сожалению, не смогли».
Теперь он снова на пути к тому, чтобы побить рекорд Гретцки в 894 гола, который долгое время казался недостижимым этой весной. В этом сезоне у него 37 голов, и он идет к тому, чтобы достичь отметки в 40 голов в 14-й раз, что также является рекордом лиги, несмотря на то, что он пропустил 16 игр из-за перелома левой малоберцовой кости.
«Опять же, это безумная цифра», — сказал Протас. «Не думаю, что когда-нибудь достигну этого, даже в NHL 25 (видеоигра) … он гонится за чем-то особенным».
Перед тем, как завершить вечер с тремя очками в третьем периоде, игровое время Овечкина было ограничено из-за многочисленных стартов в зоне защиты, игры в меньшинстве и неудовлетворительных усилий от первой шестерки. Он провел на льду всего 7:43 минуты за первые два периода, что является самым низким показателем в команде, и закончил вечер с 16:22 минутами, перейдя в звено Пьера-Люка Дюбуа.
«Мы боролись, чтобы остаться в игре, мне снова не понравилась ни одна из наших первых шестерок сегодня вечером», — сказал тренер Спенсер Карбери, добавив: «Это просто не выглядело здорово. Их основные показатели были не очень хорошими в последних двух играх для нашей первой шестерки».
Овечкин продолжит погоню за Гретцки во вторник, когда «Кэпиталз» отправятся на север, чтобы встретиться с «Бостон Брюинз».