Алексей Емелин: Самый жесткий россиянин

Продолжаем серию публикаций о выдающихся хоккеистах и тренерах, оставивших значительный след в истории Континентальной Хоккейной Лиги. В этом материале мы расскажем о защитнике Алексее Емелине – троекратном обладателе Кубка Гагарина и чемпионе мира, известном своим бескомпромиссным стилем игры.

Начало пути: Тольятти и Самара

Отец Алексея, Вячеслав, видел сына в футболе, но сам Алексей с юных лет мечтал о хоккее. Когда его привели в школу «Лады», набор был закончен, и пришлось ждать осени. Отец надеялся, что за лето желание угаснет, но Алексей напомнил о себе в первый же осенний день.

Придя в секцию, Емелин уже хорошо стоял на коньках, опережая сверстников. После начала игрового сезона в команде 1986 года рождения его выбрали капитаном. Чтобы совмещать спорт и учебу, мать, Людмила, оставила работу, а отец устроился на дополнительную.

В юности стиль игры Емелина не выделялся особой жесткостью. Все изменилось в 17 лет, когда его направили в аренду в ЦСК ВВС для получения опыта в Высшей лиге. По его собственным словам, слова тольяттинских менеджеров: «Ты молод, будь агрессивным, жестким, дерзким» – стали для него руководством к действию.

Генеральный менеджер «Лады» тех лет, Леонид Вайсфельд, был поражен трансформацией Емелина в ЦСК ВВС: «Он там начал всех бить! Я приехал, посмотрел на него и сказал: «Леша, продолжай. То, что нужно. Только «грязь» убери».

В сезоне 2003/2004 Емелин заработал 198 минут штрафа, став лидером по этому показателю в Высшей лиге. Однажды после матча с «Витязем» известный тафгай Михаил Стрелков пообещал ему «подготовиться к завтра». Однако тренер ЦСК ВВС решил поберечь юного игрока и не выпустил его на следующий матч.

Его действия быстро привлекли внимание тренера юниорской сборной России Валерия Брагина, который включил Алексея в состав на чемпионат мира в апреле 2004 года. Емелин сыграл вместе с такими будущими звездами, как Евгений Малкин и Александр Радулов, и завоевал золотую медаль.

После этого сезона Емелин вернулся в «Ладу». Чемпионат 2004/2005 он провел, переходя из основной команды во вторую, и получил свою первую национальную награду – серебро. В следующем сезоне Алексей уже стал ключевым игроком «Лады», во многом благодаря неожиданному сокращению финансирования клуба, что вынудило руководство сделать ставку на молодых хоккеистов.

В эти годы Емелин регулярно выступал на молодежных чемпионатах мира, где сборная России дважды уступала Канаде в финале. В апреле 2006 года он дебютировал за основную сборную на этапе Евротура и рассматривался как кандидат на поездку на взрослый чемпионат мира.

В том же 2006 году произошел инцидент, который мог серьезно повлиять на его карьеру. Во втором матче четвертьфинала плей-офф Алексей отправил в нокаут капитана магнитогорского «Металлурга» Евгения Варламова. После свистка Варламов бросил шайбу и попал в лежащего на льду Емелина. Подняв руку в знак извинения, Варламов поехал к Алексею, который, только поднявшись, не понял его намерения, воспринял жест как агрессию и, по его словам, «на автомате ударил первым».

Варламов потерял сознание и был увезен на носилках в больницу. Сначала сообщалось о серьезных проблемах со здоровьем, и «Металлург» даже планировал инициировать уголовное дело. Однако вскоре Варламов пришел в себя, страшные диагнозы не подтвердились, а хоккеисты впоследствии уладили конфликт.

Два Кубка Гагарина с «Ак Барсом»

Карьера Емелина в «Ладе» завершилась в 2007 году. Весной он впервые сыграл на взрослом чемпионате мира в Москве, где Россия взяла бронзу. Счет в матче за третье место неожиданно открыл именно Емелин, забив свой первый гол на столь высоком уровне, несмотря на обилие атакующих звезд в составе. Вскоре после турнира «Лада» продала его и вратаря Василия Кошечкина в казанский «Ак Барс».

В Казани Алексей дважды становился обладателем Кубка Гагарина. Однако в первом победном сезоне КХЛ он не участвовал в решающих матчах плей-офф. В четвертой игре второго раунда, подравшись с Александром Свитовым, Емелин получил серьезную травму лица, потребовавшую операции и установки четырех пластин. После этого случая он старался избегать драк, хотя стиль игры не менял.

Через год, в плей-офф 2010, Емелин провел, возможно, самый яркий и результативный матч в карьере. В финале Кубка Гагарина «Ак Барс» уступал ХК МВД 2-3. Шестая игра в Казани складывалась непросто для хозяев – соперник имел психологическое преимущество, выиграв три игры подряд, а у «Ак Барса» отсутствовали травмированные лидеры Алексей Морозов и Данис Зарипов. Однако казанцы разгромили соперника 7:1, а лидером в этой игре стал Емелин. Он забросил шайбу и отдал четыре результативные передачи. В той финальной серии на его счету было 8 (4+4) очков, а всего в плей-офф – 13 (5+8) в 22 матчах. Больше баллов набрали только финские игроки Яркко Иммонен и Нико Капанен.

В 2010 году Емелин во второй раз выступил на чемпионате мира. Сборная России, победитель двух предыдущих турниров, приехала в Германию в статусе фаворита, стремясь реабилитироваться за неудачу на Олимпиаде в Ванкувере. Команда уверенно дошла до финала, выиграв все восемь матчей. Однако в решающей игре чехи сумели нейтрализовать российских звезд. Единственную шайбу за 36 секунд до конца третьего периода при счете 0:2 забросил Павел Дацюк. В середине третьего периода Емелин применил силовой прием против ветерана Яромира Ягра, за что получил 25 минут штрафа.

Золото чемпионата мира и возвращение в КХЛ

Свое золотую медаль чемпионата мира Алексей Емелин все же завоевал. Полный комплект наград мировых первенств он собрал в 2012 году, когда сборная России выиграла все матчи турнира в Стокгольме и Хельсинки.

В последующие годы Емелин неоднократно подтверждал свою ценность для национальной команды, участвуя в самых престижных турнирах, включая Олимпийские игры в Сочи и Кубок мира 2016 года. Несмотря на отсутствие успехов сборной на этих соревнованиях, сам факт попадания в состав говорил о многом.

В 2011 году Емелин перешел играть в НХЛ. Даже в самой жесткой лиге мира он остался верен своему стилю, заслужив репутацию одного из самых зубодробительных защитников. На его счету 1417 силовых приемов в НХЛ – больше среди россиян только у Александра Овечкина, который провел в лиге значительно больше матчей (более 1400 против 456 у Емелина). За океаном его называли «самым жестким россиянином».

В НХЛ Емелин часто играл в паре с соотечественником, атакующим защитником Андреем Марковым. Этот разноплановый российский тандем помог «Монреалю» почти дойти до финала Кубка Стэнли в 2014 году, уступив в полуфинале «Рейнджерс».

В 2018 году Емелин вернулся в Россию и провел четыре года в «Авангарде», два из которых был капитаном команды. За этот период «Авангард» вышел в финал Кубка Гагарина и стал его обладателем в 2021 году. После Омска Емелин выступал за минское «Динамо» и московский «Спартак». Сезон 2023/2024 защитник пропустил, но официально о завершении карьеры не объявлял. Возможно, его уникальный опыт и фирменные силовые приемы еще пригодятся одной из команд.