АНАХАЙМ, Калифорния. — Крис Крайдер уже несколько месяцев знал, что его продолжительная и насыщенная карьера в «Нью-Йорк Рейнджерс», вероятно, завершится этим летом.
Хотя расставание с нью-йоркским этапом его жизни, несомненно, вызывает смешанные чувства, он также рад возможности начать новую главу своей карьеры на Западном побережье.
В четверг «Анахайм Дакс» обменяли проспекта Кэри Терранса и выбор в третьем раунде драфта на Крайдера и выбор в четвертом раунде у «Рейнджерс».
Крайдер отказался от пункта о запрете на обмен, чтобы присоединиться к бывшим товарищам по «Нью-Йорку» Джейкобу Трубе, Райану Строуму и Фрэнку Ватрано в Южной Калифорнии. Генеральный менеджер «Рейнджерс» Крис Дрюри пришел к выводу, что ему нужнее пространство под потолком зарплат, чем Крайдер — левый нападающий, который играл ключевую роль в Нью-Йорке более десяти лет.
34-летний Крайдер, самый долгоиграющий игрок в составе «Рейнджерс», не скрывал легкой грусти по поводу ухода из Нью-Йорка.
«Думаю, я прошел через весь спектр эмоций – злость, грусть, скорбь, как бы вы это ни назвали», – сказал Крайдер. «Но в итоге я прихожу к благодарности за то, как ко мне относились, за возможности, которые мне дали, за связи, которые я смог установить, за отношения, дружбу, опыт, который я приобрел. Играть перед этой фан-базой на этой арене, участвовать в матчах, в которых мне довелось играть – это все так памятно и много для меня значит, и это то, что я возьму с собой на всю оставшуюся жизнь».
Он отправляется в округ Орандж, где присоединится к команде, которая, по всей видимости, готова выйти из затянувшегося периода перестройки под руководством генерального менеджера Пэта Вербика. «Дакс» не выходили в плей-офф семь сезонов подряд, но этой весной улучшили свои показатели в таблице на 20 очков. В прошлом месяце они также назначили трехкратного обладателя Кубка Стэнли Джоэла Кенневилля главным тренером, чтобы возглавить состав, впечатляюще укомплектованный высококлассными талантами.
«Играя с некоторыми из этих парней, я, наверное, следил за этой командой на Западе внимательнее, чем за другими, просто проверял их, смотрел, как идут дела», – сказал Крайдер. «У них невероятно глубокий состав. У них есть фантастические ветераны с отличным опытом побед, находящиеся в расцвете карьеры, и у них огромное количество молодых талантов: скорость, габариты, мастерство… Там так много потенциала. Думаю, сейчас действительно захватывающее время для того, чтобы быть «Уткой»».
Крайдер уже тренируется вместе с нападающим «Дакс» Тревором Зеграсом, уроженцем округа Вестчестер, которого Крайдер описал как «родившегося с избытком кофеина». Крайдер также похвалил молодых центров «Дакс» Лео Карлссона и Мейсона МакТэвиша, назвав Карлссона «особенным игроком… не у каждой команды есть такой игрок».
Крайдер выбрал Анахайм для ухода из единственной франшизы НХЛ и города, которые он когда-либо знал. Хотя Крайдер родился и вырос к северу от Бостона, он сказал, что именно Нью-Йорк сформировал его как личность.
«Рейнджерс» выбрали его под 19-м номером на драфте 2009 года, и он дебютировал в плей-офф 2012 года. Он стал одним из ключевых игроков команды во время выхода Нью-Йорка в финал Кубка Стэнли в 2014 году.
«Рейнджерс» 10 раз выходили в плей-офф за неполные 14 сезонов, которые Крайдер провел в команде, и он стал рекордсменом франшизы «Оригинальной Шестерки» по голам в плей-офф. Только члены Зала славы Род Гилберт и Жан Ратель забили больше голов в свитере «Рейнджерс», чем Крайдер, двукратный участник Матча звезд.
«Я вырос в Нью-Йорке», – сказал Крайдер, на счету которого 10 сезонов с 20+ голами. «Да, я провел детство в районе Бостона, учился там, но чувствую, что стал взрослым именно в Нью-Йорке, возмужал, вырос и завел семью. Так что да, много эмоций, но в конце концов – только огромная благодарность и признательность».
Дрюри настроен на перестройку своего состава после того, как Нью-Йорк не попал в плей-офф этой весной, последовав за выходом в финал Восточной конференции 2024 года. Дрюри также обменял капитана Трубу в «Дакс» в декабре прошлого года – и Труба был заметно менее доволен тем, как «Рейнджерс» обошлись с его уходом, чем Крайдер.
В прошлом сезоне Крайдер забил всего 22 гола, страдая от травм. По его контракту осталось два года с ежегодной нагрузкой на потолок зарплат в 6,5 миллиона долларов. В то время как Дрюри рассматривал этот контракт как обузу для своего проекта перестройки, Вербик считает это справедливой ценой за способности и лидерские качества Крайдера.
«Мы сделали большой шаг вперед в турнирной таблице в прошлом году, и, думаю, есть понимание, что команда готова сделать следующий шаг», – сказал Вербик. «Думаю, для такого игрока, как Крис Крайдер, интересно прийти и играть с очень хорошими молодыми игроками, которые у нас есть, и не только быть их лидером, но и участвовать в их росте… Он сможет многое сделать для наших молодых центров, но и наши молодые центры смогут многое сделать для него».
Вербик высоко оценил силу Крайдера и его действия у ворот соперника, а также его навыки при игре в неравных составах, где у Анахайма были проблемы в течение многих лет.
Крайдер сказал, что он уже работает в свое самое длинное за шесть лет межсезонье, чтобы убедиться, что он здоров, силен и готов к возвращению «Дакс» в борьбу за плей-офф.
«Прийти в такую команду, как «Анахайм Майти Дакс» – или они теперь просто «Дакс»?», – спросил Крайдер с улыбкой. «Мы оставим «Майти» там».