В любом профессиональном спорте есть ключевая позиция, игра на которой может в одиночку определить исход матчей. В NFL командам для победы в Суперкубке необходим атлетичный и надежный квотербек. В бейсболе MLB клубы постоянно ищут способы усилить свою питчерскую линию. В NBA командам нужен аналог квотербека – креативный защитник, способный раздавать передачи или точно бросать трехочковые. В хоккее же наличие элитного вратаря является обязательным условием для успеха в напряженных ситуациях.
Турнир 4 Nations Face-Off обещает стать настоящим праздником хоккея для болельщиков. Составы сборных Канады, США, Финляндии и Швеции насыщены высококлассными игроками в нападении и обороне. Сложно представить, что какая-то из команд сможет оторваться от остальных на этом турнире. У каждой сборной есть свои сильные и слабые стороны.
Однако, скорее всего, победителем турнира станет команда, у которой будет «горячий» вратарь. И, проанализировав составы, я пришел к выводу, что у пары команд есть значительное преимущество перед началом турнира именно во вратарской линии.
Сборная США
Американская команда может похвастаться невероятно сильной вратарской линией. Коннор Хеллебайк будет основным вратарем сборной США, но Джейк Оттингер также является голкипером высочайшего уровня и мог бы быть первым номером в любой другой команде на этом турнире. У сборной США в составе сразу два вратаря уровня «топ-1».
Коннор Хеллебайк, Виннипег Джетс
«Джетс» в настоящее время являются лидерами NHL (39-14-3), а Хеллебайк демонстрирует впечатляющую статистику: 34 победы, 7 поражений и 2 ничьи, коэффициент надежности 2.06 и процент отраженных бросков .925. Действующий обладатель «Везина Трофи» выглядит готовым выиграть эту награду во второй раз подряд и в третий раз в карьере.
Несмотря на впечатляющие успехи Хеллебайка в регулярных чемпионатах, его результаты в плей-офф выглядят скромнее. Он одержал всего 18 побед в 45 матчах плей-офф, при этом его коэффициент надежности возрастает до 2.85, а процент отраженных бросков падает до .910. На турнире 4 Nations Face-Off у него есть шанс доказать свой класс, и успешное выступление может придать Хеллебайку еще больше уверенности перед стартом плей-офф Кубка Стэнли в апреле.
Джейк Оттингер, Даллас Старз
В свои 26 лет Оттингер выглядит как будущий основной вратарь сборной США на долгие годы. Он проводит уверенный сезон в «Далласе». «Старз» – команда-контендер, и статистика Оттингера (26-12-2, коэффициент надежности 2.35 и процент отраженных бросков .911) обеспечивает «Далласу» надежность на вратарской позиции. Оттингер уже имеет опыт игры в 38 матчах плей-офф за последние два сезона и знаком с давлением, которое сопровождает важные игры. В прошлогоднем плей-офф он показал впечатляющие цифры: коэффициент надежности 2.24 и процент отраженных бросков .913.