Время от времени большой теннис дарит нам захватывающие соперничества, которые надолго определяют облик спорта. Такие противостояния привносят дополнительную интригу и ажиотаж, привлекая к теннису все больше внимания. Часто именно такие матчи становятся кульминацией сезона, тем, чего с нетерпением ждут большинство болельщиков.
В последние годы теннисные фанаты были избалованы выбором в мужском теннисе. У нас были индивидуальные противостояния, сосредоточенные вокруг «Большой тройки» — Роджера Федерера, Рафаэля Надаля и Новака Джоковича. Некоторое время мы наблюдали за соперничеством Карлоса Алькараса и Новака Джоковича, а в последнее время — за еще более захватывающим противостоянием Карлоса Алькараса и Янника Синнера.
Что касается женского тенниса, то в последнее время нам, по правде говоря, не хватало такого по-настоящему захватывающего соперничества, которое могло бы сравниться с мужскими. Конечно, были матчи Арины Соболенко против Иги Швентек, Арины Соболенко против Елены Рыбакиной, Иги Швентек против Коко Гауфф и Коко Гауфф против Арины Соболенко. Однако ни одно из них не вызвало столько волнения и предвкушения, сколько мы видим в мужском туре.
Возможно, единственное противостояние, которое могло достичь статуса легендарного, — это то, которое так и не состоялось по-настоящему: Арина Соболенко против Наоми Осака. Вначале многие фанаты ожидали, что именно это соперничество определит женский теннис, ведь когда обе теннисистки только появились на сцене, сразу стало ясно, что они обладают мощным, внушительным стилем игры, не похожим на большинство других в туре. Казалось очевидным, что им суждено было переопределить женскую игру.
Контрастные Периоды Доминирования
К сожалению, эти ожидания так и не оправдались: несмотря на их очевидный талант в начале карьеры и разницу в возрасте всего в семь месяцев, они достигли вершины игры в разные моменты своей профессиональной жизни. Японка Осака первой из талантливых молодых игроков совершила прорыв, убедительно победив Серену Уильямс на US Open 2018 и завоевав свой первый «Большой шлем», что стало тогда шокирующим результатом. Она стала первой и пока единственной японской теннисисткой, выигравшей такой титул в одиночном разряде. Однако её ожидаемое доминирование в женском теннисе так и не продлилось достаточно долго.
Мощная Соболенко, с другой стороны, была своего рода «медленным стартером», которая постепенно пробивалась наверх, хотя её сила была очевидна с самого начала. Кульминацией стал её первый «Большой шлем» на Australian Open 2023 в возрасте 24 лет. С тех пор она оставалась доминирующей силой в туре WTA, иногда будучи просто «неподвижным объектом». К сожалению, в период её подъема, её высокий рейтинг позволял избегать встреч с высокорейтинговой Осакой на ранних стадиях турниров. В то же время Соболенко сама не всегда регулярно доходила до поздних стадий этих соревнований, что означало, что они редко встречались.
На самом деле, их встречи настолько редки, что, несмотря на несколько матчей друг с другом (в большинстве из которых побеждала белоруска), они встречались в профессиональном турнире лишь однажды — на пути Осаки к триумфу на US Open. Этот матч сам по себе был трехсетовым поединком, который многие тогда надеялись был предвестником будущих событий. Реальность такова, что пока Соболенко медленно пробивалась на вершину женского тенниса, траектория Осаки шла в другом направлении, после короткого периода доминирования между 2019 и 2021 годами, особенно на хардовых кортах, которые, по иронии судьбы, являются и самой доминирующей поверхностью для Соболенко. Битва за хардовые корты могла бы стать еще одной интересной сюжетной линией для того, что многие надеялись станет плодотворным соперничеством.
Падение Осаки было вызвано не только потерей формы; с 2021 года она боролась с травмами и проблемами психического здоровья, что вынудило её взять перерыв в спорте, а также уйти в декретный отпуск. После возвращения её выступления были неоднозначными: иногда ей было трудно найти свой прежний уровень. В других случаях, даже показывая очень хорошую игру, ей не везло с жеребьевкой, и она сталкивалась с одними из лучших игроков в ранних раундах турниров из-за низкого рейтинга после возвращения в тур. Её блокбастерный матч против Иги Швентек в 2024 году является классическим примером, где она мучительно близко подошла к тому, чтобы выбить польку, имея подачу на матч и матч-пойнт, уже во втором круге. По иронии судьбы, Ига Швентек затем довольно легко выиграла соревнование, проиграв всего 17 геймов в оставшихся матчах.
Начало Соперничества?
Теперь Соболенко, 27 лет, и Осака, 28 лет, снова встречаются в 1/8 финала турнира в Индиан-Уэллс. Странно, что две женщины, на двоих имеющие восемь «Больших шлемов» (по четыре у каждой), встречаются на профессиональном уровне всего лишь во второй раз. Несмотря на эту задержку, фанаты надеются, что это будет эпическое противостояние, которое компенсирует упущенные годы и несостоявшиеся матчи. Нет сомнений, что они остаются двумя самыми доминирующими игроками в туре, обе обладающие агрессивной базовой игрой. Но что делает этот матч таким захватывающим, так это то, как они обе используют свою мощь.
В то время как Соболенко стремится «разнести» своих соперниц с корта с помощью одних из самых тяжелых ударов, которые видел тур, Осака склоняется к большей точности, при этом сохраняя безупречную мощь в своих ударах. Во многих отношениях это похоже на матч «тяжесть» против «точности». Соболенко будет стремиться навязать свою игру рано своими мощными ударами, заставляя Осаку двигаться латерально в оборонительные позиции — то, с чем японская теннисистка заметно боролась. Осака, с другой стороны, будет стремиться диктовать игру, перемещая Соболенко по корту ровно настолько, чтобы расстроить её и заставить слишком рано рисковать.
Интересно будет посмотреть, какую роль сыграет корт в Индиан-Уэллс в этом противостоянии, поскольку Соболенко явно чувствует себя комфортно на этой поверхности, о чем она говорила в прошлом году после смены покрытия. Она также была двукратной финалисткой здесь, в том числе в прошлом году, хотя и не выигрывала титул. В то время как у Осаки, вероятно, связаны приятные воспоминания с этим местом, поскольку именно здесь она завоевала свой первый титул в карьере. Фанаты будут надеяться, что, несмотря на задержку в том, что могло бы стать многообещающим соперничеством, этот последний матч сможет положить начало соперничеству на века. Время, как всегда, покажет.