ДЕНВЕР (AP) — Защитник «Чикаго» Артем Левшунов настаивал, что не испытывает никакого волнения накануне своего дебюта в НХЛ в понедельник вечером против «Колорадо».
Конечно, есть воодушевление, но никакой предматчевой нервозности за несколько часов до стартового вбрасывания.
«Почему я должен нервничать?» — непринужденно сказал второй номер драфта 2024 года, говоря о нервах. «Это хоккейный матч. Я должен выйти и сделать свою работу, играть жестко».
19-летнего уроженца Беларуси не смущает и сложное первое задание. Левшунов и «Блэкхокс» попытаются замедлить Натана Маккиннона, Кейла Макара и остальных скоростных нападающих «Эвеланш».
«Это действительно хорошая команда. У них много хороших игроков», — сказал Левшунов, который будет играть в паре с опытным защитником Алеком Мартинесом. «Я должен играть лучше».
Попытка остановить эту команду, со всей ее результативностью и скоростью, может только укрепить уверенность.
«Это даже лучше, когда тебя бросают прямо к волкам, где Макар и Нейт просто летят на тебя», — сказал второгодка команды, форвард Коннор Бедард. «В каждой команде, против которой ты играешь, есть отличные игроки, но эти двое просто летают. Каждый вечер ты играешь против отличных игроков, так что я думаю, что вызовы будут в каждой игре».
Левшунов, ростом 6 футов 2 дюйма и весом 208 фунтов, пропустил начало сезона из-за перелома правой стопы. В воскресенье он был вызван в «Чикаго» из «Рокфорда» из Американской хоккейной лиги, где он забил пять голов и отдал 17 результативных передач в 50 играх.
«Конечно, я мечтал об этом всю свою хоккейную жизнь», — сказал Левшунов, который подписал контракт новичка с «Чикаго» в июле после сезона в Университете штата Мичиган, где он был признан лучшим защитником конференции Big Ten. «Я ждал этого долгое время. Я так счастлив, так взволнован. Да, не могу дождаться, когда начну играть».
Бедард дал совет — насладиться моментом.
«Мы не оказываем на него никакого давления или чего-то подобного», — сказал Бедард. «Просто играй в свою игру. Кривые обучения бывают у всех. Мы знаем, что он будет великолепен, и мы просто рады за него».