ДЕНВЕР — Защитник «Чикаго» Артем Левшунов настаивал, что перед своим дебютом в НХЛ в понедельник вечером против «Колорадо» никакого волнения не было.
Скорее предвкушение, но не нервная дрожь перед игрой за несколько часов до стартового вбрасывания.
«Почему?» — непринужденно ответил Левшунов, второй номер драфта 2024 года, на вопрос о нервах. «Это хоккейный матч. Мне нужно выйти и сделать свою работу, играть жестко».
19-летнего уроженца Беларуси не смущает и сложное первое задание. Левшунов и «Блэкхокс» пытаются сдержать Натана Маккиннона, Кейла Макара и остальных скоростных игроков «Эвеланш».
«Это действительно хорошая команда. У них много хороших игроков», — сказал Левшунов, которого поставили в пару с опытным защитником Алеком Мартинесом. «Мне нужно играть лучше».
Попытка остановить эту команду со всей ее результативностью и скоростью может только укрепить уверенность.
«Возможно, даже лучше, что тебя сразу бросают к волкам, где Макар и Нейт просто летят на тебя», — сказал второгодка-форвард Коннор Бедард. «В каждой команде, против которой ты играешь, есть отличные игроки, но эти двое просто летают. Каждый вечер ты играешь против отличных игроков, так что, думаю, вызовы будут в каждой игре».
Левшунов, ростом 6 футов 2 дюйма и весом 208 фунтов, пропустил начало сезона из-за перелома правой стопы. В воскресенье он был отозван в «Чикаго» из «Рокфорда» из Американской хоккейной лиги, где за 50 игр забил пять голов и отдал 17 передач.
«Конечно, я мечтал об этом всю свою хоккейную жизнь», — сказал Левшунов, который подписал с «Чикаго» контракт новичка в июле после одного сезона в Университете штата Мичиган, где он был признан лучшим защитником конференции Big Ten. «Я ждал этого долгое время. Я так счастлив, так взволнован. Да, не могу дождаться, когда начну играть».
Бедард дал совет — наслаждаться моментом.
«Мы не оказываем на него никакого давления или чего-то подобного», — сказал Бедард. «Просто пусть играет в свою игру. Кривые обучения есть у всех. Мы знаем, что он будет великолепен, и мы просто рады за него».
ЕЩЕ ОТ SPORTSNET
