Регулярный сезон подошел к концу, и картина плей-офф НХЛ почти сформирована.
В Восточной конференции семь из восьми мест в плей-офф уже заняты, но определена только одна серия. Нам еще предстоит узнать, как распределятся места в верхней части Атлантического дивизиона и в нижней части гонки за wild-card.
В Западной конференции «Виннипег Джетс» завоевали Президентский трофей в воскресенье, став лучшей командой регулярного сезона, благодаря поражению «Вашингтон Кэпиталз» от «Коламбус Блю Джекетс» ранее в тот же день. В то время как оба дивизиона на Западе и серии первого раунда в них уже определены, оба места wild-card остаются вакантными.
До конца регулярного сезона осталось всего четыре дня, и две канадские команды находятся на грани выхода в плей-офф. Все внимание приковано к двум из самых горячих команд лиги на финише: «Монреалю» на Востоке и «Калгари» на Западе. «Канадиенс» могут обеспечить себе место в плей-офф в понедельник вечером, но для «Калгари» задача немного сложнее. Вот обзор турнирной таблицы и того, что нужно сделать обеим командам, чтобы попасть в постсезон.
«Монреаль» в шаге от плей-офф
Имея преимущество в три очка над «Коламбус Блю Джекетс» и две игры в запасе, «Монреаль Канадиенс» находится в одной победе от выхода в постсезон. Победа над «Чикаго Блэкхокс» в понедельник вечером гарантирует им второе и последнее место wild-card и встречу в первом раунде с лидером Восточной конференции «Кэпиталз».
Любой результат, кроме победы «Монреаля» в основное время в понедельник вечером, откроет дверь для «Блю Джекетс», которые выиграли четыре игры подряд, включая две подряд против ослабленного состава «Кэпиталз», чтобы догнать их. «Канадиенс» завершат свой сезон в среду дома против «Каролины».
Посев в Атлантическом дивизионе все еще неясен
«Торонто Мейпл Лифс» обеспечили себе место в первой двойке Атлантического дивизиона в выходные и преимущество домашнего льда, по крайней мере, в первом раунде. «Тампа-Бэй Лайтнинг» могут сделать то же самое в понедельник вечером, даже не выходя на лед. Если «Нью-Йорк Рейнджерс» победят «Флориду Пантерз» в основное время в понедельник, действующие чемпионы закрепятся на третьем месте, оставив «Мейпл Лифс» и «Лайтнинг» бороться за первые два места. «Мейпл Лифс» нужна всего лишь одно очко в последних двух играх (вторник против «Баффало», четверг против «Детройта»), чтобы закрепить за собой первое место в дивизионе.
С игрой в запасе, смогут ли «Флэймз» проскочить на место wild-card?
Неунывающий «Калгари Флэймз» переживает дикие времена на финише сезона, и это еще не конец. Победа 5:2 над «Сан-Хосе» в воскресенье сохранила их надежды после того, как «Уайлд» заработали важные два очка в субботу против «Кэнакс», а «Блюз» сделали ситуацию еще более интересной, проиграв в серии буллитов в Сиэтле. Интриги добавляет тот факт, что «Флэймз» имеют игру в запасе по сравнению с «Миннесотой» и «Сент-Луисом». Никто из претендентов на wild-card на Западе не играет в понедельник вечером, но все трое выйдут на лед во вторник. Вот краткий обзор:
«Миннесота»: «Уайлд» нужно всего одно очко в игре против «Анахайм Дакс» во вторник вечером, чтобы обеспечить себе одно из двух мест wild-card. Поражение в основное время откроет дверь для «Блюз» и «Флэймз». Любое поражение «Блюз» или «Флэймз» также обеспечит «Миннесоте» путевку в плей-офф.
«Сент-Луис»: «Блюз» могут обеспечить себе место в плей-офф, победив «Юта Хоккей Клаб» в основное время. (Да, «Флэймз» все еще могут догнать их по очкам, но у «Сент-Луиса» будет преимущество по дополнительным показателям.)
«Калгари»: «Флэймз» нужно победить «Голден Найтс», чтобы остаться в гонке, но одной победы недостаточно. Победа «Флэймз» в любом стиле И поражение «Миннесоты» (в основное время) и/или «Сент-Луиса» (в любом стиле) сохранит надежды «Калгари» на плей-офф и подготовит их к обязательной игре в четверг против «Кингз». В качестве альтернативы, победа «Флэймз» в основное время во вторник И победа «Блюз» в овертайме/серии буллитов все еще оставляет дверь открытой для «Калгари», чтобы выйти в плей-офф в финале сезона за счет преимущества по дополнительным показателям, поскольку дополнительная победа «Флэймз» в основное время над «Кингз» даст «Калгари» преимущество над «Блюз».
Битва «Кингз» и «Ойлерз» в понедельник – это больше, чем просто превью плей-офф
Через 24 часа после того, как «Эдмонтон Ойлерз» официально завоевали путевку в плей-офф в пятницу вечером, «Вегас Голден Найтс» обеспечили себе первое место в Тихоокеанском дивизионе, тем самым закрепив еще одну серию первого раунда между «Ойлерз» и «Кингз».
Это четвертый сезон подряд, когда эти клубы встречаются лицом к лицу в первом раунде. «Ойлерз» входили во все три предыдущие встречи в качестве второго посева и выиграли все три битвы. Если «Кингз» хотят переломить ситуацию в этом году, преимущество домашнего льда, безусловно, поможет, и они могут обеспечить его себе в понедельник вечером против… да, «Эдмонтон Ойлерз».
Если «Кингз» смогут победить «Ойлерз» в любом стиле в понедельник, «Лос-Анджелес» сможет закрепить за собой второе место и преимущество домашнего льда в Части IV этого устоявшегося соперничества в первом раунде.