НХЛ вернулась после перерыва на 4 Nations Face-Off в выходные, и хоккейный мир быстро переключился с мечтаний о турнире лучших из лучших на предстоящий дедлайн обменов.
Менее чем через две недели, 7 марта, наступит дедлайн, и многое еще предстоит решить. Конечно, известны некоторые покупатели. Торонто и Флорида борются за лидерство в Атлантическом дивизионе, а Вашингтон и Нью-Джерси постараются улучшить свои шансы. Никогда нельзя сбрасывать со счетов Вегас, который может совершить громкие сделки, в то время как Эдмонтон нацелен на возвращение в финал Кубка Стэнли, а Виннипег стремится стать лучшей командой Запада.
Известны и некоторые продавцы. Чикаго предлагает игроков, включая защитника из топ-4, который запросил обмен. Сент-Луис также неожиданно стал продавцом, а Баффало, разочаровывающе находясь внизу Восточной конференции, должен принять трудные решения.
И есть еще множество команд, находящихся посередине, которым предстоит решить, покупать, продавать или сочетать оба варианта.
Сегодня мы сосредоточимся на борьбе за плей-офф и начнем рассматривать заключительную часть регулярного сезона.
ПОКУПАТЕЛИ, ЗА КОТОРЫМИ СТОИТ СЛЕДИТЬ
Торонто Мэйпл Лифс: Не секрет, что «Мэйпл Лифс» предпримут что-то к дедлайну, и их главная потребность — еще один центрфорвард. В идеале, это 2C, который мог бы составить конкуренцию Джону Таваресу, хотя более реалистичной целью может быть 3C с хорошим голевым потенциалом (например, Брок Нельсон).
Но «Мэйпл Лифс» не располагают таким количеством места под потолком зарплат или местом в LTIR, как некоторые другие команды, поэтому есть интересные аргументы в пользу того, что им следует рассмотреть возможность обмена кого-то вроде Макса Доми, чтобы освободить место для более громкого хода.
По мере того как давление на эту «Большую четверку» с целью добиться успеха в плей-офф растет, фоном в этом году является то, что контракты Тавареса и Митча Марнера истекают, а это означает, что «Лифс» предстоит обсудить будущее этих очень важных игроков в ближайшие пару недель и после того, как уляжется пыль после 7 марта. Общее мнение таково, что они будут придерживаться обоих, и ни один из них не появился в списках на обмен Ника Кипреоса. Однако еще одно неудачное выступление команды в плей-офф, и кто знает, какое направление выберет руководство.
Этот дедлайн обменов в равной степени направлен на подготовку Торонто к успеху в плей-офф, а также на обеспечение очевидных оснований для продвижения вперед с тем же ядром и после этого сезона.