ОТТАВА — Трудно победить в плей-офф без своего капитана.
Это утверждение особенно верно для «Оттава Сенаторз» и их лидера, Брэди Ткачука.
В заключительной 82-й игре регулярного чемпионата в четверг, Ткачук, ранее выбывший из строя из-за травмы, вернулся в состав впервые с 30 марта, когда получил травму верхней части тела. Целью было вернуть Ткачука на последнюю игру, чтобы он был максимально готов к своему первому опыту в плей-офф.
Совершенно очевидно, что «Оттава» не сможет обыграть своих главных соперников, «Торонто Мейпл Лифс», в плей-офф, если их капитан не будет играть на пике своих возможностей. Именно поэтому этот ничего не значащий матч регулярного сезона был необходим Ткачуку для восстановления игрового ритма.
«Первые пару смен были, конечно, довольно забавными», — пошутил Ткачук после игры.
К сожалению, на мгновение показалось, что решение выпустить Ткачука на ничего не значащую игру обернулось для «Сенаторз» катастрофой.
В победном для «Оттавы» матче со счетом 7:5 против «Каролины Харрикейнз», Ткачук покинул лед в заключительном периоде в качестве меры предосторожности после того, как в конце второго периода получил удар клюшкой по лицу. Но, к счастью для хоккейных болельщиков и фанатов «Сенаторз», он заявил, что готов к первой игре против «Торонто».
«Очевидно, это было сделано в качестве меры предосторожности», — сказал Ткачук после игры, объясняя свой уход с площадки.
«(Получил) пару ударов клюшкой по лицу, и план был таков, что я не собирался играть много сегодня вечером, просто чтобы почувствовать лед под ногами».