Напряжение в серии первого раунда плей-офф НХЛ между «Тампа-Бэй Лайтнинг» и «Флорида Пантерз» продолжает усиливаться.
Форвард «Тампы» Брэндон Хейгел досрочно завершил свое участие в матче в понедельник вечером, в котором «Флорида» одержала победу со счетом 4:2. Причиной стал силовой прием защитника «Флориды» Аарона Экблада. Этот инцидент произошел всего через четыре дня после того, как сам Хейгел вывел из игры капитана «Пантерз» Александра Баркова в матче №2 в результате своего удара.
Экблад нанес удар предплечьем в область подбородка Хейгела за 8 минут 37 секунд до конца второго периода. Хейгел упал прямо на спину и не смог вернуться в игру. Штраф за этот эпизод назначен не был.
Хейгел только вернулся в состав в понедельник, отбыв одноматчевую дисквалификацию. Он был отстранен от участия в третьем матче «Лайтнинг» после того, как получил пятиминутный большой штраф за помеху Баркову в игре №2 в четверг и прошел дисциплинарное слушание в лиге в пятницу.
Тренер «Тампы» Джон Купер, отвечая на вопросы журналистов об ударе Экблада, отправившем Брэндона Хейгела в раздевалку, выразил свое раздражение, заявив, что считает подобные вопросы «надоедливыми».
Игорь Саранчук