Напряжение в серии первого раунда плей-офф НХЛ между “Тампа-Бэй Лайтнинг” и “Флорида Пантерз” продолжает усиливаться.
Форвард “Тампы” Брэндон Хейгел досрочно завершил свое участие в матче в понедельник вечером, в котором “Флорида” одержала победу со счетом 4:2. Причиной стал силовой прием защитника “Флориды” Аарона Экблада. Этот инцидент произошел всего через четыре дня после того, как сам Хейгел вывел из игры капитана “Пантерз” Александра Баркова в матче №2 в результате своего удара.
Экблад нанес удар предплечьем в область подбородка Хейгела за 8 минут 37 секунд до конца второго периода. Хейгел упал прямо на спину и не смог вернуться в игру. Штраф за этот эпизод назначен не был.
Хейгел только вернулся в состав в понедельник, отбыв одноматчевую дисквалификацию. Он был отстранен от участия в третьем матче “Лайтнинг” после того, как получил пятиминутный большой штраф за помеху Баркову в игре №2 в четверг и прошел дисциплинарное слушание в лиге в пятницу.
Тренер “Тампы” Джон Купер, отвечая на вопросы журналистов об ударе Экблада, отправившем Брэндона Хейгела в раздевалку, выразил свое раздражение, заявив, что считает подобные вопросы “надоедливыми”.