Когда в 2024 году пришло время подписывать неограниченно свободных агентов (НСА), это сильно напоминало бег с быками в Памплоне — кто-то обязательно должен был пострадать. Награды часто оказываются невелики (разве что можно поздравить себя с тем, что не покалечился), в то время как риск реального ущерба очень высок.
В Национальной хоккейной лиге (НХЛ) именно генеральные менеджеры вынуждены идти навстречу этой опасности и рисковать. Свободный рынок — едва ли не единственный период в году, когда мы видим, как они нарушают свое обычное стоическое спокойствие и проявляют бурную активность.
И, надо сказать, 2024 год действительно стал “кровавой баней”. Нет нужды полностью пересказывать произошедшее, но «Нэшвилл», например, сильно обжегся, раздав большие контракты Стивену Стэмкосу, Джонатану Маршессо и Брэйди Скейи, никто из которых не оправдал своих новых внушительных соглашений, что привело к неудачному финалу сезона для команды. Элиас Линдхольм также столкнулся с трудностями в «Бостоне» после своего крупного подписания. Были и игроки, чьи выступления примерно соответствовали ожиданиям — на ум приходят Джейк ДеБраск и Чендлер Стивенсон — но в целом единственным подписанием, которое выглядело крупным и в итоге оказалось таковым, был Джейк Гюнцель, забивший 41 гол за «Тампу-Бэй».
Команды цепляются за надежду повторить подобные редкие успехи, но вокруг слишком много “рогов”, готовых проткнуть. Именно поэтому зачастую лучше просто перепрыгнуть через заграждение и остаться в стороне.
Учитывая все вышесказанное, эта статья посвящена тому, что «Торонто Мэйпл Лифс» следует предпринять 1 июля, когда свободные агенты станут доступны для подписания новых контрактов.
Шаг 1: Начните с поиска выгодных вариантов
Ежегодно основная часть “успешных подписаний НСА” приходится на игроков, которые получают контракты где-то между минимальной зарплатой лиги и 1,5 миллиона долларов, и при этом становятся реальными ценными игроками для команды.
В прошлом году «Бостон Брюинз» подписали Коула Кёпке за минимальную зарплату лиги, и он в итоге вышел на лед в 73 играх, забил 10 голов, занял второе место среди нападающих команды по силовым приемам и завершил сезон с показателем “плюс 1” в команде, у которой общая разница забитых и пропущенных шайб составляла “минус 50”. Такого игрока для четвертого звена вы бы точно взяли, не так ли?
Кёпке свободен и не должен стоить значительно дороже, чем в прошлом году. Однако стоит также искать потенциальных игроков-открытий следующего сезона, которым просто нужен шанс. Годами у «Лифс» не было четвертого звена с четкой идентичностью. И хотя в прошедшем сезоне оно играло гораздо лучше, его фокус был исключительно оборонительным, команде как группе не хватало агрессии (не говоря уже об атаке).
Итак, каким вы видите свое четвертое звено? Майки Эйссимонт — интересное имя, он не боится сбросить перчатки (по крайней мере, не уклоняется), и, на мой взгляд, у него немного больше атакующего потенциала, чем он продемонстрировал в лиге на данный момент. Он очень хорошо катается.
В этом ценовом диапазоне действительно можно найти много ценного.