В Форт-Лодердейле, Флорида. Вам повышение! И вам повышение! И вам повышение! Да что там, и вам тоже прибавка!
Как и в 2024 году, для «Флориды Пантерз» наступает время расплаты по счетам.
Успех имеет свою цену.
Четыре ключевых игрока, внесших вклад в борьбу «Котов» за Кубок Стэнли, станут неограниченно свободными агентами через 20 дней. Каждый из них убедительно доказал свое право на прибавку к зарплате, а у генерального менеджера Билла Зито всего 19 миллионов долларов на заполнение семи вакансий в составе на сезон 2025-26.
Придется чем-то пожертвовать.
И Зито готов расстаться с талантами. К слову, такие ценные игроки, как Брэндон Монтур, Энтони Столарз и Оливер Экман-Ларссон, уже нашли себе новые команды 1 июля прошлого года, не успев отойти от похмелья после парада с Кубком.
Давайте разберем следующую группу потенциальных свободных агентов «Пантерз», которым предстоит принять трудное решение: продлить контракт с этим мощным клубом или максимизировать свою среднегодовую зарплату в другом месте.
Сэм Беннетт
Есть ощущение, что лучший снайпер плей-офф предпочел бы остаться, и Зито, несомненно, хотел бы переподписать контракт с самым ценным центральным нападающим, который выходит на открытый рынок.
Но агент Беннетта, Даррен Феррис (который также представляет Митча Марнера, самого желанного крайнего нападающего среди свободных агентов), советует своим звездным клиентам «прощупать почву» и посмотреть, какие предложения будут доступны.
Ни один игрок не повысил свою рыночную стоимость так сильно, как кандидат на приз Конна Смайта.
«Он был невероятен. Он забивает голы, но делает так много других вещей, — восхищается капитан Александр Барков. — Он тащит шайбу в нейтральной зоне. Он делает передачи. Он хорошо защищается. Сейчас он просто нереален».
Настолько нереален, что, по слухам, Беннетт, проявляющий себя в решающих матчах, может получать до 10 миллионов долларов за сезон, если уйдет к тому, кто предложит наивысшую цену. Во Флориде он такой суммы не достигнет, где от нападающих ожидается, что их контракты будут меньше восьмизначного контракта Баркова.
Беннетт говорит, что переговоры за последние пару месяцев «отошли на второй план», и, как и в прошлом году в случае с Сэмом Райнхартом, который согласился на меньшую сумму, чтобы остаться, этот вопрос сводится к простому, но трудному выбору: Как соотнести счастье и деньги?
«Я не слишком много думал ни о чем, кроме плей-офф», — говорит Беннетт, которому очень нравится играть под руководством Пола Мориса.
«Он определенно лучший тренер, который у меня когда-либо был».
Почему Беннетт так преуспел под давлением контрактного года?
Морис полагает, что игроки, чья игра обусловлена исключительно результативностью, могут быть более подвержены неудачам.
«Это всего лишь теория. Но мы платим этим парням за голы и передачи, — говорит Морис. — Так что, если вы выходите на лед — особенно в нашей команде — и это ваш главный приоритет, у вас не будет большого успеха. Вы поставите себя в положение, где будете испытывать трудности. Уверенность становится ключевым фактором, не так ли? Либо у меня получается, либо нет. Сэм очень мощно стартовал. Возможно, это пошло ему на пользу. Но если это твой контрактный год, и после 15-20 игр у тебя «бублики» [ноль очков], это может повлиять на тебя. Так что, никто из этих троих не выходил на лед с этой мыслью как основной целью, верно? Они действуют по структуре. Они играют в рамках системы. Они играют очень жестко. Что, в свою очередь, дает вам лучшую возможность создавать атаки».
И доход.