Даллас — Главный тренер «Даллас Старз» Пит ДеБур был уволен в пятницу после трех сезонов работы с командой. За этот период «Старз» каждый раз доходили до финала Западной конференции, но так и не смогли пройти дальше, чтобы побороться за Кубок Стэнли.
Решение было принято через восемь дней после завершения сезона «Старз», которое произошло после поражения со счетом 6:3 на домашней арене от «Эдмонтон Ойлерз» в пятом матче финала Запада.
Одним из спорных и активно обсуждаемых решений ДеБура стала замена его звездного вратаря Джейка Оттингера после того, как тот пропустил два гола с двух бросков за первые 7 минут 9 секунд игры. Через два дня тренер признал, что еще не обсудил этот эпизод с Оттингером.
Генеральный менеджер Джим Нилл и теперь уже бывший тренер согласились, что ДеБуру следовало лучше подбирать слова в послематчевом интервью. После проигранного матча, завершившего сезон, ДеБур указал, что его вратарь проиграл шесть из семи последних матчей против «Ойлерз» до этой игры.
На фоне сообщений о том, что некоторые игроки выразили обеспокоенность по поводу ДеБура во время своих выходных интервью, Нилл заявил, что мнение игроков и последствия ситуации с Оттингером были не единственными факторами, повлиявшими на решение.
«События, которые произошли, — это часть картины», — сказал Нилл на пресс-конференции через несколько часов после объявления. «Но есть и другие факторы. Моя работа — анализировать все, текущее положение дел, даже предыдущие годы. Это был один из компонентов, но не окончательное решение».
«Ойлерз» выиграли четыре матча подряд в серии после того, как «Старз» одержали победу в первой игре, забив пять голов в третьем периоде и выиграв с тем же счетом 6:3.
«Даллас» стал первой командой с 1994 года, которая три сезона подряд доходила до финала конференции, но не смогла выиграть хотя бы один Кубок Стэнли. В этом году они даже не получили шанса сыграть за него.
«Это было очень тяжело», — сказал Нилл. «Ты три года подряд выходишь в третий раунд, а потом сидишь здесь и вынужден принимать такое решение. В конечном итоге я знаю, что должен делать для организации. И это ни в коем случае не неуважение к Питу. Пит — отличный тренер, замечательный тренер. Он хороший человек. Я его очень уважаю».
ДеБуру, которому в этом месяце исполнится 57 лет, имел статистику 149-68-29 в регулярных сезонах и 29-27 в плей-офф со «Старз». Его 113 очков в сезоне 2023-24 были всего на одно меньше клубного рекорда, установленного командой-обладателем Кубка Стэнли в сезоне 1998-99. Всего за 17 сезонов с «Далласом», «Нью-Джерси», «Флоридой», «Вегасом» и «Сан-Хосе» его общая статистика составляет 662 победы, 447 поражений и 152 ничьи в регулярных сезонах, а также 97 побед и 82 поражения в 10 участиях в плей-офф.
Владелец «Старз» Том Галларди на следующий день после завершения сезона сказал, что ДеБур — опытный тренер, входящий в тройку-пятерку лучших в лиге, и что он не видел причин для его увольнения.
С тех пор, очевидно, что-то изменилось в отношении ДеБура, у которого оставался еще один год по контракту.
«Мы обсуждаем многое, пытаясь успокоить ситуацию», — сказал Нилл, отвечая на вопрос о том, что изменилось после комментариев Галларди. «Это удивительный бизнес. Мы дошли до третьего раунда, а ощущение такое, будто мы не попадали в плей-офф пять лет подряд. Я считаю этот настрой удивительным, но таков мир, в котором мы живем сегодня».
Это был шестой раз за семь сезонов, когда ДеБур с тремя разными командами подходил вплотную к финалу Кубка Стэнли. Сюда входят полуфиналы НХЛ в сезоне 2021 года с «Вегасом», когда из-за пандемии COVID-19 не было плей-офф по конференциям.
ДеБур дважды доходил до финала Кубка Стэнли, но оба раза проигрывал: с «Нью-Джерси» в 2012 году и с «Сан-Хосе» четыре года спустя.
«С ним все будет в порядке», — сказал тренер «Флориды» Пол Морис. «Он хороший тренер. Думаю, чтобы достичь успеха с элитными командами, нужно очень сильно на них давить, а потом в какой-то момент нужен летний отдых, чтобы выбрать новое место. У него все будет хорошо».
В последний раз «Старз» играли в финале Кубка Стэнли в 2020 году в «пузыре» в Канаде из-за пандемии. Тогда они выиграли финал Запада в пяти матчах у «Вегаса» под руководством ДеБура. «Даллас» тогда тренировал Рик Боунесс, сменивший уволенного Джима Монтгомери по ходу сезона. ДеБура наняли после ухода Боунесса.
В 18 матчах плей-офф этого сезона «Старз» первыми пропускали гол 15 раз.
«Даллас» занял третье место в НХЛ по голам за игру в регулярном сезоне (3.35) и был лишь однажды «засушен» в 79-й из 82 игр. В плей-офф «Старз» забивали в среднем 2.5 гола и потерпели четыре «сухих» поражения, включая оба проигрыша во втором раунде против «Виннипега», который они выиграли в шести играх.
Безголевая серия на выезде против «Виннипега» и «Эдмонтона» составила 178 минут и 57 секунд, став самой длинной в истории франшизы в плей-офф. После победы в первой игре серии против «Ойлерз», «Старз» забили всего два гола в следующих трех матчах.