Истон Коуэн добился значительных успехов в CHL, выступая за «Лондон Найтс». Теперь этот перспективный игрок «Торонто Мэйпл Лифс» стремится повторить свои достижения, переходя в профессиональный хоккей.
Множество игроков из команды «Найтс» перешли в НХЛ и построили успешные карьеры, отчасти благодаря усердной подготовке под руководством главного тренера Дэйла Хантера.
Выступая в среду на шоу «The Fan Morning Show» перед Беном Эннисом и Брентом Ганнингом, Хантер выразил уверенность, что Коуэн обладает всем необходимым, чтобы бороться за место в составе «Лифс» с самого начала сезона.
«Он будет стремиться попасть в команду и хорошо играть за «Лифс», — сказал Хантер о Коуэне. — Каждой организации нужны молодые игроки, которые борются за место, и это сделает «Лифс» лучше. И он справится. Так что это хорошо для «Лифс»».
20-летний хоккеист завершил свое пребывание в OHL с «Найтс» на высокой ноте, помогая команде завоевать третий Кубок Мемориала. Его выступление принесло ему звание MVP турнира, благодаря трем голам и четырем результативным передачам.
Более того, он занимает второе место по очкам в плей-офф OHL за всю историю (96) и был назван MVP плей-офф в 2024 и 2025 годах.
«Лифс» выбрали Коуэна под 28-м номером в первом раунде драфта НХЛ 2023 года, и они ожидают увидеть его потенциал во время его третьего тренировочного лагеря с клубом. Хотя для большинства проспектов переход в НХЛ труден, Хантер считает, что главная сложность заключается в адаптации к напряженному расписанию лиги.
«Это лучшая лига в мире, и нужно быть физически готовым к ней, потому что в Национальной хоккейной лиге играют крупные парни, — сказал Хантер. — Это более 80 матчей, и это настоящий изнурительный марафон. Нужно быть готовым показывать стабильную игру каждую ночь, и именно этого ищут в НХЛ».
Приход Коуэна также совпадает с уходом другого бывшего игрока «Найтс» — Митча Марнера, который в межсезонье присоединился к «Вегас Голден Найтс».
Марнер все еще ищет возможности для успешной игры в плей-офф — то, чего он смог достичь с Хантером в Лондоне. Его бывший тренер считает, что Марнер по-прежнему обладает этой способностью.
«Было удовольствием тренировать его, потому что он стремится к победе и способен играть в обеих зонах площадки — эффективно действовать в меньшинстве, в большинстве и при игре «пять на пять», — пояснил Хантер. — Когда он был у меня, он был очень хорош, и у него пока отличная карьера. Он определенно хотел большего успеха в плей-офф с «Лифс». Теперь он перешел в другую команду, и это просто часть бизнеса».
Игорь Саранчук