Спортивные команды Детройта переживают подъем после долгого периода неудач. «Пистонс» вышли в плей-офф всего в третий раз за последние 16 лет, всего через год после установления антирекорда НБА, проиграв 28 игр подряд. «Тайгерс» во главе с обладателем приза Сая Янга Тариком Скубалом прервали 10-летнюю серию непопаданий в плей-офф в 2024 году и были в одном шаге от выхода в Американскую лигу. «Лайонс» после выхода в финал Национальной футбольной конференции в 2023 году, в следующем сезоне одержали 15 побед.
Но «Детройт Ред Уингз» остаются в тени, пропустив плей-офф уже девятый сезон подряд, что является антирекордом для франшизы. Как и в прошлом сезоне, когда «Крылья» не попали в плей-офф по дополнительным показателям, в сезоне 2024-25 они демонстрировали проблески надежды, но ужасный провал в марте оказался слишком тяжелым, чтобы его преодолеть. Они наберут меньше очков, чем в прошлом сезоне, сделав заметный шаг назад в процессе перестройки.
Игроки, тренеры и генеральный менеджер Стив Айзерман размышляют о разочаровывающем сезоне, и среди болельщиков нарастает уныние из-за осознания того, что нынешний состав «Ред Уингз», возможно, уже достиг своего пика.
И этого оказалось недостаточно даже для выхода в плей-офф, не говоря уже о борьбе за Кубок Стэнли.
Основная проблема «Детройта» заключается в том, что команда испытывает трудности с развитием перспективных игроков, что является ключевым фактором для любой перестройки, ориентированной на драфт. «Детройт» сделал 50 драфт-пиков за последние шесть лет, и только один игрок, выбранный не в первом раунде, играл важную роль в команде в этом году. За это время они лишь однажды выбирали в первой пятерке, что снижает вероятность получения суперзвезды, способной изменить игру.
Худший сезон «Детройта» в период перестройки пришелся на 2019-20 годы, и хотя «Ред Уингз» вышли из этого ужасного года с лучшими шансами на первый общий выбор, в итоге они откатились на четвертое место после лотереи. В результате они получили Лукаса Рэймонда, в то время как Алексис Лафренье, Куинтон Байфилд и Тим Штюцле были выбраны непосредственно перед ним. И хотя Рэймонд является важной частью молодого ядра команды, достойной дальнейшего развития — жемчужиной драфтов в годы перестройки — у «Детройта» так и не появился игрок уровня Коннора Макдэвида, Натана Маккиннона или Никиты Кучерова с начала серии непопаданий в плей-офф.
«Детройту» не хватает по-настоящему элитной, суперзвездной мощи, которую часто можно получить только на драфте, как результат провала в перестройку. Но «Крыльям» не повезло.
Безусловно, в «Детройте» есть основная группа игроков, которые провели хорошие сезоны и должны стать лидерами на долгие годы вперед. Однако результативность, которую команда получила от Дилана Ларкина, Алекса ДеБринката и Рэймонда, бледнеет по сравнению с результативностью основных групп команд-контендеров. Рэймонд лидирует в «Ред Уингз» с 75 очками в этом сезоне, что является 28-м результатом в лиге. 67 очков ДеБринката – 48-й результат, а 66 очков Ларкина – 54-й.
Другие перестраивающиеся команды, такие как «Оттава» и «Монреаль», обошли «Детройт» и вышли в плей-офф в этом сезоне со своими молодыми, подающими надежды составами. В результате формирование состава «Ред Уингз» вызывает вопросы, и ошибки, допущенные на этом пути, дают о себе знать.
В последние сезоны Айзерман пытался проявлять агрессию на рынке свободных агентов, чтобы найти результативных ветеранов — особенно нападающих — и обеспечить глубину состава вокруг своих молодых игроков. Но, чаще всего, эти приобретения не смогли обеспечить даже второстепенной результативности и стали основной причиной того, что команда застряла на месте.
Дж.Т. Комфер (10 голов, 31 очко в 73 играх), Эндрю Копп (10 голов, 23 очка в 56 играх) и Владимир Тарасенко (10 голов, 31 очко в 77 играх) – все разочаровали в этом сезоне. Каждый из этих игроков старше 30 лет, имеет контракты на следующий сезон и обладает какой-либо формой пункта о запрете на обмен. Если Айзерман захочет расстаться с кем-либо из них, это будет не так просто.
Но проблемы здесь гораздо глубже, чем просто группа нападающих.
Когда голы перестали забиваться, оборона стала проходной. «Детройт» занимает 16-е место по пропущенным голам в формате 5 на 5 и имеет ужасный процент нейтрализации меньшинства 69,5%, что является худшим показателем среди всех команд в этом столетии. Мориц Зайдер и защитники-первогодки Симон Эдвинссон и Альберт Юханссон играли хорошо, но оборона держится на ветеранах Бене Кьяроте, Эрике Густафссоне, Джастине Холле и Джеффе Петри. Из этой группы только у Петри заканчивается контракт, поэтому, как и в случае с набором подписанных ветеранов-форвардов, Айзерману будет сложно изменить свою группу, не говоря уже об ее усилении.
И эта защита не всегда получала достаточную поддержку от переполненной вратарской линии, в которой играли Кэм Талбот, Алекс Лайон, Вилле Хуссо и загадочное приобретение на дедлайне Петр Мразек. Только Талбот (.905) закончил сезон с процентом отраженных бросков выше .900, и он (которому в июле исполнится 38 лет) и Мразек (33) оба находятся на контракте и, похоже, снова будут делить вратарскую позицию в следующем сезоне.
Это замкнутый круг, в котором оказались «Крылья» — пытаясь конкурировать, дополняя молодую группу рядом ветеранов, но оказываясь в затруднительном положении, из которого трудно выбраться, когда это не работает.
Так каков же путь вперед?
Это сложный вопрос, на который трудно ответить, и именно поэтому разочарование растет среди болельщиков.
Эта команда недостаточно плоха, чтобы выбирать в начале драфта, но также не имеет места в составе или торговых активов, чтобы сделать значительные улучшения.
По прогнозам, у «Ред Уингз» будет 22,2 миллиона долларов под потолком зарплат, с которыми можно будет работать в межсезонье, но 16 из 23 игроков в составе уже подписаны. Одним из ожидаемых свободных агентов является Патрик Кейн, которому в 36 лет стал четвертым бомбардиром команды и, возможно, одним из ветеранов, которых стоит оставить.
Фактом является то, что «Ред Уингз» сейчас прочно застряли посередине, в худшем месте, где может оказаться любая команда. Нет четкого пути вперед, оптимизм угасает, возможности руководства более ограничены, чем хотелось бы, и другие команды, находящиеся на стадии перестройки, обходят их стороной.
Но, по крайней мере, «Лайонс», «Тайгерс» и «Пистонс» снова конкурентоспособны.