В последние пару лет преимущество домашней площадки в плей-офф Кубка Стэнли практически отсутствовало. В сезонах 2023 и 2024 гостевые команды выигрывали чаще, чем хозяева льда.
Однако в 2025 году ситуация изменилась.
К среде домашние команды в текущем плей-офф одержали 10 побед при 3 поражениях. Команды, которые играют дома в четверг — «Тампа-Бэй», «Оттава», «Сент-Луис» и «Миннесота» — безусловно, надеются, что эта тенденция сохранится. «Сенаторы» уступают «Торонто» со счетом 2-0 в серии, «Блюз» проигрывают «Виннипегу» 2-0, «Лайтнинг» отстают от «Флориды» 1-0, а «Уайлд» могут повести в серии против «Вегаса» со счетом 2-1, если успешно защитят свою площадку в четверг.
Хотя для всех этих команд ситуация еще не является критической «матч-пойнтом», определенная срочность присутствует.
«Я знаю, фанаты «Сенаторов» долго ждали этого момента», — сказал форвард «Оттавы» Брэйди Ткачук, предвкушая первый домашний матч плей-офф для «Сенаторов» с 23 мая 2017 года. — Нам очень потребуется их поддержка, и я с нетерпением жду выхода на лед в третьем матче перед нашими болельщиками.»
У «Сент-Луиса» были возможности для победы; команда вела в первом матче в третьем периоде и подошла к третьему периоду второй игры при равном счете. «Блюз» надеются, что игра на своей арене придаст им тот небольшой дополнительный импульс, которого не хватило в первых двух играх в Виннипеге.
«Теперь у нас будет последнее право на смену игроков», — отметил тренер «Блюз» Джим Монтгомери. — Мы едем домой. Мы будем перед нашей неистовой толпой. И у нас будет возможность удержать преимущество на своей площадке.»
«Лайтнинг» стремятся избежать поражения в двух первых матчах серии дома впервые с первого раунда 2019 года. Тогда они были обладателями Президентского Кубка (как лучшая команда регулярного сезона), но в итоге были разгромлены «Коламбусом», где вратарем был Сергей Бобровский, ныне выступающий за «Флориду».
«Главное, что мы проиграли», — сказал тренер «Тампа-Бэй» Джон Купер после первого матча. — Неважно, проиграли ли вы 6-2 или 1-0 в овертайме, мы проиграли игру. Переверните страницу и двигайтесь дальше.»
«Миннесота» может выйти вперед в серии со счетом 2-1 после уверенной победы 5-2 во втором матче в Вегасе. В НХЛ отмечают статистическую закономерность: когда серия плей-офф до четырех побед была ничейной 1-1, в 66% случаев победитель третьего матча в итоге выигрывал всю серию.