ФРИСКО, Техас — Вратарь «Даллас Старз» Джейк Оттинджер выразил надежду, что однажды сможет с улыбкой вспоминать драматическое завершение прошлого сезона, когда его сняли с игры после двух пропущенных шайб всего лишь с двух бросков в пятом матче финала Западной конференции.
«В долгосрочной перспективе, я чувствую, что буду оглядываться на это как на нечто, что мне помогло, – сказал Оттинджер в четверг, в день открытия тренировочного лагеря «Старз». – И когда мы в итоге выиграем всё, это будет повод оглянуться назад, посмеяться и почувствовать, что это был тот путь, который мне пришлось пройти, чтобы достичь цели».
«Старз» выходили в плей-офф четыре сезона подряд с Оттинджером в воротах. Последние три сезона они проигрывали в финале конференции, причём «Эдмонтон» выбивал их из борьбы последние два раза.
Оттинджера заменили уже на 7-й минуте и 9-й секунде майского поражения со счётом 6:3, что стало весьма спорным и широко обсуждаемым решением теперь уже бывшего главного тренера «Старз» Пита Дебура. После игры Дебур объяснил, что Оттинджер проиграл шесть из семи своих предыдущих матчей плей-офф против «Ойлерз», и он надеялся, что смена вратаря придаст команде импульс в решающем матче.
Очевидно, этого не произошло, и вместо ожидаемого эффекта возникли вопросы о том, как этот шаг повлияет на отношения между тренером и 26-летним вратарём, чей восьмилетний контракт на 66 миллионов долларов, подписанный в октябре прошлого года, вступает в силу в этом сезоне. Сразу после этого решения они не разговаривали.
«Это было немного раздуто больше, чем было на самом деле. Думаю, такое бывает, эмоции зашкаливают, и люди говорят и делают что-то сгоряча, о чём потом, возможно, жалеют, – сказал Оттинджер в четверг. – То есть, я делал так в своей жизни. Уверен, каждый здесь делал то же самое. … Ты просто учишься на этом, и именно это я и сделал».
Через восемь дней после поражения, завершившего их сезон, «Старз» уволили Дебура. Генеральный менеджер Джим Нилл тогда заявил, что мнение игроков и последствия инцидента с Оттинджером были не единственными факторами в решении расстаться с тренером, который за три сезона в Далласе имел результат 149-68-29 в регулярных чемпионатах и 29-27 в плей-офф.
Единственное сожаление Дебура
Дебур сообщил NHL.com в статье, опубликованной на этой неделе, что он по-прежнему не сомневался в своём решении заменить Оттинджера, но сожалел о том, как он представил послематчевое объяснение.
«Послушайте, мы все были виноваты в том, что снова не достигли цели, и это начинается с меня, – сказал Дебур в своих первых публичных комментариях после увольнения. – Это лежало на мне, на всех тренерах, на всех игроках, на организации в целом. Мы все создали это разочарование. Все мы были виноваты, а не только один человек».
Что касается его точной ссылки на то, что Оттинджер проиграл шесть из семи предыдущих матчей плей-офф «Эдмонтону» за два года, отвечая на послематчевый вопрос о причинах замены, Дебур сказал, что ему следовало яснее дать понять, что эти поражения были виной всех.
«Виноват был не только он. Это были все мы», – сказал Дебур NHL.com. «Это были все мы».
Отвечая в четверг на вопрос о комментариях Дебура, Оттинджер сказал: «Думаю, он попал в самую точку своими словами, так что давайте на этом и остановимся».
Молодой выдающийся вратарь
Оттинджер был частью впечатляющего драфта «Старз» 2017 года, выбранным под 26-м номером в конце первого раунда, после того как «Даллас» взял выдающегося защитника Миро Хайсканена третьим номером. Высокорезультативный нападающий Джейсон Робертсон был выбран под 39-м номером во втором раунде.
За 251 матч регулярного сезона (242 в стартовом составе) в течение пяти сезонов НХЛ Оттинджер имеет результат 149-66-27, процент отражённых бросков .912 и средний показатель пропущенных шайб 2.52. В 65 играх плей-офф его статистика составляет 32-30 с процентом отражённых бросков .912 и показателем пропущенных шайб 2.56; единственные два матча, в которых он не вышел в старте, были при его дебюте в НХЛ в сезоне 2020 года, прошедшем в «пузыре» из-за пандемии.
«Он, я думаю, однозначно входит в тройку лучших вратарей лиги, – сказал Микко Рантанен, приобретённый на последнем дедлайне в марте прошлого года, который, как и Оттинджер, начинает свой восьмилетний контракт. – Это большое преимущество – иметь вратаря, которому можно доверять. И он усердно работает вне льда. Вы знаете, он хочет становиться лучше, что тоже очень хорошо».