Защитник “Каролина Харрикейнз” Джейлен Чатфилд не примет участия в первом матче финала Восточной конференции против действующего обладателя Кубка Стэнли “Флорида Пантерз”, который состоится во вторник.
Чатфилд, обычно играющий во второй паре обороны с Дмитрием Орловым, пропустил решающий матч серии второго раунда против “Вашингтон Кэпиталз” из-за травмы нижней части тела. Он также пропустил несколько тренировок, но вышел на лед во вторник утром, примерно за 10 часов до начала игры.
Его место в составе займет 22-летний перспективный защитник Скотт Морро.
Главный тренер “Харрикейнз” Род Бриндамор ранее говорил, что статус Чатфилда “все еще обсуждается”, и что для возвращения ему, скорее всего, потребуется тренировка. Бриндамор отметил: “Хороший знак, что он хотя бы на льду с нами. Он определенно хочет играть, так что посмотрим, как все сложится”.
В предыдущем матче вместо Чатфилда играл другой молодой талантливый защитник, Александр Никишин, но на первый матч против “Флориды” выбор тренерского штаба пал на Морро. Морро, выбранный “Каролиной” во втором раунде драфта 2021 года, в этом сезоне провел 14 игр в регулярном чемпионате НХЛ. В апреле он также сыграл два матча в плей-офф Американской хоккейной лиги за фарм-клуб “Каролины” “Чикаго”. Морро заявил о своей готовности: “Я провел достаточно матчей, чтобы чувствовать себя готовым к этому моменту, если он настанет”.
Эта серия является повторением финала Восточной конференции двухлетней давности. Тогда “Флорида Пантерз” одержали “сухую” победу в серии (4-0), причем все четыре матча завершились с разницей всего в одну шайбу. Один из тех матчей дошел до четвертого овертайма.