ХЕНДЕРСОН, НЕВАДА — Джек Хьюз выразил твердую уверенность, что его младший брат Люк останется его товарищем по команде «Нью-Джерси Девилз», несмотря на растущую обеспокоенность болельщиков по поводу отсутствия контракта у талантливого защитника.
«В конечном итоге, все будет улажено», — заявил Джек во вторник Эллиотту Фридману и Кайлу Букаускасу во время записи подкаста «32 Thoughts» в Хендерсоне, штат Невада.
Однако до начала тренировочного лагеря остаются считанные дни, а разрыв в переговорах с ограниченно свободным агентом всё ещё не устранен. Есть ли опасения, что тупик не приведет к подписанию контракта?
«Не думаю», — ответил Джек. — «Ему нравится играть в Нью-Джерси».
Джеку напомнили о публичном участии его старшего брата Мэттью Ткачука в ключевых переговорах по контракту ограниченно свободного агента его младшего брата Брэди в сентябре 2021 года. («Это семейный бизнес. Никто не хочет иметь дело с Ткачуками в этом вопросе», — сказал тогда Мэттью. «Но мы действуем сообща»). Хотя братья Ткачуки остаются соперниками по дивизиону, у Джека и Люка есть ещё больше причин быть заинтересованными в будущем друг друга.
«Я даю очень политические ответы, потому что так положено», — с улыбкой признал Джек. «Даже больше, чем Мэттью, я в команде Люка. Так что я хочу, чтобы это было сделано. Но, очевидно, в игре много нюансов. Я знаю, что он хочет остаться в Нью-Джерси».
Заявление Джека совпадает с мнением генерального менеджера «Девилз» Тома Фицджеральда, который всё ещё усердно работает над главным пунктом своего межсезонного списка дел.
«Я не чувствую ничего, кроме того, что Люк хочет быть «Девилом» надолго», — сказал Фицджеральд.
По данным PuckPedia.com, у Фицджеральда есть примерно 6,1 миллиона долларов свободного места под потолком зарплат.
Как сообщил Райан Новозински из NJ.com, Люк предпочитает подписать пятилетний контракт, который приведёт его прямо к статусу неограниченно свободного агента — и, предположительно, к второй крупной выплате — в возрасте 26 лет.
Такой срок означал бы, что Джек и Люк выйдут на открытый рынок вместе летом 2030 года.
«Девилз», что вполне объяснимо, предпочли бы заключить трёхлетний «мостиковый» контракт или подписать Хьюза на восемь лет.
Предпочли бы Джек и Люк синхронизировать даты истечения своих контрактов?
«Да, конечно», — сказал Джек. «Я думаю, этот отчет — я тоже его видел — это, вероятно, просто догадка. Откуда он берет эту информацию?
«Конечно, со стороны, любой, кто болтает о хоккее в баре, может сказать: «Я уверен, что братья Хьюз хотят, чтобы их контракты совпадали». Безусловно. Но потом в игру вступает столько всего: деньги, срок, а деньги всегда меняются», — сказал Джек.
«Я не думаю, что (пятилетний контракт для Люка) — это вопрос жизни и смерти. Люк сам за себя. Я хочу, чтобы Люк обеспечил себя на всю оставшуюся жизнь».
Привлекательное восьмилетнее продление? Отлично. Трехлетний пакт? Пусть будет так.
Кстати, что касается Джека, ещё три года могли бы быть идеальными для старшего брата Куинна. Капитан «Ванкувер Кэнакс» должен стать неограниченно свободным агентом в 2027 году и сможет переподписать контракт в Ванкувере 1 июля.
До тех пор, пока это не произойдет, будут продолжаться спекуляции о том, что все три брата Хьюз однажды могут выступать за одну и ту же команду НХЛ.
«Честно говоря, я не боюсь это сказать. Да, я хотел бы, чтобы Куинн… в конце концов, я бы с удовольствием играл с ним. И будь то в Нью-Джерси или когда это произойдет, в какой-то момент я хочу играть с Куинном», — сказал Джек репортерам в понедельник в Лас-Вегасе.
«Но, да, это вопрос, который обсуждается. В Ванкувере об этом говорят весь день, понимаете? Но, да, я бы хотел сыграть с Куинном когда-нибудь».
Это всегда было «слоном в комнате» — пока президент «Кэнакс» Джим Резерфорд не озвучил это в апреле.
«Думаю, все были немного удивлены», — сказал Джек в интервью «32 Thoughts», улыбаясь. Будучи единственным из братьев Хьюз, кто не сталкивается с контрактной неопределенностью, Джек, кажется, рад оставаться в стороне.
«Ну, я же тот парень, у которого восьмилетний контракт, понимаете?» — сказал он.
Хотя Джек описывает Резерфорда как «прямого человека», он утверждает, что Куинн полностью сосредоточен на возвращении «Кэнакс» в плей-офф.
«В конце концов, он либо останется, либо уйдет», — сказал Джек. «Ему там всё ещё нравится».
«Куинн не тот, кто поднимает шум. У Куинна одна цель — приехать в Ванкувер, играть в элитный хоккей и выйти в плей-офф».