Матчи первого раунда плей-офф Кубка Стэнли почти полностью определены, за два дня до окончания регулярного сезона.
Еще четыре серии были подтверждены после игр во вторник, и теперь известны семь из восьми пар.
Обладатель Президентского трофея «Виннипег Джетс» встретится с «Сент-Луис Блюз» после того, как «Блюз» обыграли «Юту», а «Уайлд» победили «Дакс» во вторник.
«Уайлд» переходят в Тихоокеанский дивизион и встретятся с «Вегас Голден Найтс» в первом раунде.
В других двух сериях на Западе «Даллас Старз» с Микко Рантаненом сыграют против «Колорадо Эвеланш», в составе которых ожидается возвращение капитана Габриэля Ландескога после почти трехлетнего отсутствия из-за травм.
Финальной серией на Западе станет четвертая подряд встреча в плей-офф между «Лос-Анджелес Кингз» и «Эдмонтон Ойлерз», при этом «Кингз» на этот раз имеют преимущество домашнего льда.
В Восточной конференции три из четырех серий определены после того, как «Торонто Мейпл Лифс» во вторник закрепили за собой титул Атлантического дивизиона.
«Мейпл Лифс» примут у себя провинциального соперника «Оттава Сенаторз» в первом раунде, это будет первая встреча этих двух команд в плей-офф с 2004 года.
Другая серия Атлантического дивизиона также будет отличаться ожесточенным соперничеством, поскольку «Тампа-Бэй Лайтнинг» и «Флорида Пантерз» сразятся друг с другом. Два принципиальных соперника из одного штата выиграли три из последних пяти Кубков Стэнли.
В Столичном дивизионе одна серия уже определена: «Каролина Харрикейнз» примет у себя «Нью-Джерси Девилз». Но «Вашингтон Кэпиталз», лидер Восточной конференции, все еще ждет, чтобы узнать, с кем они сыграют в первом раунде: с «Монреаль Канадиенс» или «Коламбус Блю Джекетс».
Если «Канадиенс» наберут хотя бы одно очко в финальном матче среды против «Харрикейнз», они займут второе место в Восточной конференции по уайлд-кард. Но если они проиграют в основное время, у «Блю Джекетс» будет шанс занять это место, одержав победу в основное время над «Нью-Йорк Айлендерс» в четверг.
Плей-офф Кубка Стэнли официально начинается в субботу.
Вот как выглядят все пары перед последними двумя днями сезона:
Западная конференция
- Виннипег Джетс (1C) vs. Сент-Луис Блюз (WC2)
- Даллас Старз (2C) vs. Колорадо Эвеланш (3C)
- Вегас Голден Найтс (1P) vs. Миннесота Уайлд (WC1)
- Лос-Анджелес Кингз (2P) vs. Эдмонтон Ойлерз (3P)
Восточная конференция
- Вашингтон Кэпиталз (1M) vs. Монреаль Канадиенс или Коламбус Блю Джекетс (WC2)
- Каролина Харрикейнз (2M) vs. Нью-Джерси Девилз (3M)
- Торонто Мейпл Лифс (1A) vs. Оттава Сенаторз (WC1)
- Тампа-Бэй Лайтнинг (2A) vs. Флорида Пантерз (3A)