ТОРОНТО — В среду Аарон Экблад выступил в защиту своего силового приема в голову Брэндона Хейгела, завершив двухматчевую дисквалификацию за удар локтем игрока «Тампа Бэй Лайтнинг».
«Спускаясь вдоль борта, я каждый раз стараюсь провести силовой прием. Я делаю это весь сезон. Я целился ему в грудь, но попал в подбородок, и это досадно», — заявил Экблад после утренней тренировки «Флориды Пантерз» на арене Скотиабанк.
«Но это не было моим намерением. Я никогда не хочу никого травмировать на льду, и жаль, что так вышло. Но все как есть».
Экблад не получил штрафа за этот эпизод в четвертом матче серии, который вывел Хейгела из игры до конца первого раунда из-за травмы головы. Позднее Экблад забил важный гол, принесший «Флориде» победу в матче, и был дисквалифицирован на две игры за удар Хейгела локтем в голову.
Мощный защитник был вынужден пропустить первый матч серии «Флориды» против «Торонто Мэйпл Лифс» в понедельник, но вернулся в состав в среду.
Многие считают, что удар локтем по Хейгелу был ответом на его собственный жесткий хит в голову капитана «Пантерз» Александра Баркова ранее в этой же серии, за который Хейгел также получил дисквалификацию.
Хейгел дал эмоциональные комментарии на своей заключительной пресс-конференции, касающиеся намерений Экблада нанести травму.
«Я уверен, что у него самого есть проблемы с головой. У него было несколько сотрясений», — сказал Хейгел. «Так что, я думаю, ты бы не хотел… я не знаю… намеренно целиться кому-то в голову — это ужасно».
«Разумный ответ», — прокомментировал Экблад слова Хейгела. «Он так считает, и мы движемся дальше».
Игорь Саранчук