Состав участников плей-офф НХЛ включал несколько неожиданных команд, а в первых двух раундах были сюрпризы и ряд сенсаций.
Тем не менее, сейчас, когда во вторник вечером начинаются финалы конференций, команды, все еще борющиеся за Кубок Стэнли, представляют собой привычное сочетание тех, кто боролся за него в последние несколько лет.
Финал Западной конференции — это повторение прошлогоднего раунда: «Даллас Старз» встречаются с «Эдмонтон Ойлерз». Действующий обладатель Кубка Стэнли «Флорида Пантерз» в третий раз подряд вышел в финал Восточной конференции, обыграв «Торонто» в седьмом матче своей серии. Теперь они встретятся с «Каролиной Харрикейнз»; эти команды уже встречались на этой стадии во второй раз за три года.
«Мы уже были в финале конференции и знаем, что там будет происходить», — сказал Андрей Свечников из «Каролины», чьи восемь голов занимают второе место в плей-офф после Микко Рантанена. «Там не будет легко».
В это время года ничего не бывает просто. Но какая-то команда находится всего в восьми победах от завоевания Кубка.
Восток: Каролина против Флориды
Матч 1: Вторник, Каролина (20:00 по восточному времени, Sportsnet и CBC)
«Пантерз» уступали «Мэйпл Лифс» со счетом 0-2 в серии, а затем упустили первую возможность выйти дальше. Однако они не повторили ошибку в воскресенье вечером, уверенно обыграв «Торонто», чтобы подготовиться к повторению финала Востока 2023 года.