Ветеран НХЛ Марк-Андре Флери завершил свою 21-сезонную карьеру в качестве вратаря, стремясь проводить больше времени с семьей и избежать дальнейших чествований на льду. В 40 лет он полностью осознает, что уже не находится на пике своих возможностей.
Тем не менее, оказалось, что он еще не совсем готов окончательно «повесить коньки на гвоздь».
В понедельник, во время интервью по окончании сезона в Миннесоте, Флери объявил о своем согласии присоединиться к сборной Канады для участия в предстоящем чемпионате мира по хоккею. Поскольку его клуб, «Уайлд», выбыл из плей-офф НХЛ четырьмя днями ранее, расписание Флери оказалось полностью свободным.
«Еще совсем немного, правда? Я приехал домой, дети носились как сумасшедшие, и я подумал: `Боже, мне нужно продолжать играть!`», — пошутил Флери.
Извинившись на случай, если его объявление было преждевременным, Флери выразил радость по поводу возможности вновь сыграть с Сидни Кросби, своим бывшим партнером по «Питтсбургу», который стал первым громким именем в составе канадской команды.
«Думаю, будет весело провести немного времени вместе и покричать на него на тренировке, чтобы он не расслаблялся», — добавил Флери. Его игровое время в плей-офф было ограничено третьим периодом и овертаймом пятого матча против «Вегаса», когда стартовый вратарь «Уайлд» Филип Густавссон вынужден был покинуть лед из-за болезни.
Чемпионат мира пройдет в Стокгольме (Швеция) и Хернинге (Дания), стартует в пятницу и продлится до 25 мая. Федерация хоккея Канады объявила в воскресенье, что Кросби присоединится к команде, которую тренирует Дин Эвасон, бывший наставник Флери в «Уайлд», ныне работающий в «Коламбусе». Ранее был объявлен только один вратарь — проспект «Нью-Йорк Рейнджерс» Дилан Гаранд, но ожидается, что к команде присоединится еще один основной вратарь НХЛ.
Игроки, прошедшие далеко в плей-офф НХЛ, как правило, не участвуют в чемпионате мира, что во многом объясняет, почему Флери впервые попадет в состав сборной на этот турнир. Он провел 170 матчей в плей-офф, трижды выигрывал Кубок Стэнли с «Пингвинз» и один раз доходил до финала с «Голден Найтс». Флери также выступал за сборную Канады на Олимпийских играх 2010 года, будучи третьим вратарем после Роберто Луонго и Мартина Бродера.
Этот дополнительный турнир станет своеобразным переходным этапом для Флери. Он известен своим постоянным позитивом и готовностью к улыбке, но в конце прощального сезона временами открыто проявлял эмоции, размышляя о признании со стороны коллег по лиге, партнеров по команде и болельщиков.
«Я знал, что это случится, но все равно грустно, когда это становится реальностью», — поделился Флери.
За последний год Флери пришел к выводу, что принимает правильное решение, поскольку и его тело, и разум подсказывают, что пора остановиться.
«Я чувствую, что я уже не так хорош, как раньше. Чувствую, что не такой гибкий. Я не делаю те вещи, которые делал раньше», — признался Флери, сравнив некоторые утра после матчей в стартовом составе с ощущениями после автомобильной аварии. «Это немного расстраивает. Стараешься заботиться о своем теле как можно больше, оставаться здоровым, сохранять гибкость и силу, чтобы не отставать от молодых, но в какой-то момент это берет свое».
Флери планирует продолжать жить в районе Таун-Сити вместе с женой и тремя детьми. Вполне возможно, следующим шагом станет работа в руководстве «Уайлд». Игроки даже подшучивали, предлагая ему стать экстренным резервным вратарем в следующем сезоне на случай болезни или травмы Густавссона или Йеспера Валльстедта. Катание на горных велосипедах, лыжах, теннис — эти увлечения тоже кажутся привлекательными.
«Но я думаю, что в первую очередь я хочу больше времени проводить дома. Я хочу быть на днях рождения моих детей, на школьных спектаклях, просто ходить с ними на Хэллоуин и заниматься подобными вещами», — подчеркнул Флери. «Это моя главная забота».
«Уайлд», безусловно, будут рады предоставить ему такую возможность.
«Возможность играть в одной майке с ним — это то, что я никогда не буду воспринимать как само собой разумеющееся», — сказал защитник Брок Фейбер. «Это то, о чем я буду рассказывать своим детям и чем буду хвастаться всем друзьям и семье вечно. Он — легенда, и легендарный человек».
Игорь Саранчук