Если вы думали, что прощание с Гаэлем Монфисом будет представлять собой жалкое зрелище из вежливых аплодисментов и слезливых прощаний от комментаторов, которым больше нечего сказать, значит, вы были невнимательны. Вы не наблюдали за этим человеком последние два десятилетия. Потому что Монфис не устраивает скромных прощаний. Он никогда не смирился бы с условиями, которые этот спорт обычно навязывает стареющим игрокам: знай своё место, проиграй кому-то вдвое моложе, произнеси достойную речь и исчезни.
В воскресенье в Монте-Карло, занимая 203-е место в мире и выступая по wild card, он отыгрался со счёта 0:1 по сетам, чтобы одолеть 32-ю ракетку мира Таллона Грикспора. Таким образом, он стал старейшим победителем матча в Монте-Карло с 1973 года и достиг 145 побед на турнирах ATP Masters 1000 — это наивысший показатель среди всех французских игроков в истории. Это заявление, прозвучавшее на полную громкость под средиземноморским солнцем, и именно так Монфис всегда делал всё.
Миф о шоумене, затмивший бойца
Вот что произошло с Гаэлем Монфисом на протяжении его карьеры, и это было не совсем справедливо. Он настолько ассоциировался с развлекательной стороной спорта — эффектными падениями за мячом, ударами между ног, послематчевыми танцами, — что значительная часть теннисного сообщества решила, будто шоуменство было главной историей, а результаты второстепенными. Его представляли как игрока, который мог бы стать великим, но предпочёл быть зрелищным. Это было поверхностное прочтение по-настоящему сложной карьеры, и оно упускало большую часть того, что на самом деле делало его выдающимся.
Он дважды доходил до полуфиналов турниров Большого шлема: на Ролан Гаррос в 2008 году и на US Open в 2016 году. Он трижды выходил в финалы Masters 1000: в Париже (зал) в 2009 и 2010 годах, и в Монте-Карло в 2016 году. Его карьерный максимум — шестое место в мировом рейтинге. Он завоевал 13 титулов уровня тура за профессиональную карьеру, которая началась в 2004 году и длилась более двух десятилетий в эпоху, когда одновременно играли Федерер, Надаль и Джокович.
Многие говорили о том, как трудно построить значимую карьеру в годы, когда эти три великих игрока находились на пике своих сил. Монфис не только пережил эту эру, он процветал в ней, доходил до поздних стадий Шлемов и возвращался после травм, которые завершили бы карьеры большинства игроков несколько раз, чтобы продолжать соревноваться.
Шоуменство не было заменой теннису. Это было выражением той же спортивной интуиции, которая делала его игру эффективной. Эффектные падения не были цирковыми трюками. Они были результатом движений тела на таких скоростях и под такими углами, какие редко видела история спорта, используемых для выигрыша очков. Взаимодействие с публикой не отвлекало от соревнования. Это было топливо.
Монфис описывал связь между своей эмоциональной экспрессивностью и игрой на корте как простую: это радость, и радость способствует его творческому подходу. Игроков, которые выступают для публики, часто пренебрежительно считают недостаточно серьёзно относящимися к теннису. В случае Монфиса выступление и соревнование всегда были одним и тем же.
Всё ещё здесь, всё ещё в строю, всё ещё соревнуется
В январе 2024 года Монфис стал старейшим игроком в истории, выигравшим титул ATP Tour, завоевав свой 13-й трофей в Окленде в возрасте 37 лет и 132 дней, побив рекорд Роджера Федерера. Только этот результат должен был переосмыслить разговор о том, что он делает в свои последние годы в туре.
Он последний из французских «мушкетеров», кто ещё не закончил карьеру, следуя за Цонгой, Гаске и Симоном. Долгие годы это поколение несло на себе французский теннис, что было непросто, и их карьеры это доказали. Сложные карьеры, полные блестящих индивидуальных моментов и постоянной тени того, что могло бы быть. Монфис нёс это бремя дольше всех и, возможно, легче всех, потому что он, кажется, понимал лучше, чем почти любой из его современников, что спортом нужно наслаждаться. Он играл с радостью, которую его результаты, возможно, не всегда заслуживали, но которую абсолютно заслуживает его наследие.
Монте-Карло и следующий раунд
Воскресная победа над Грикспором стала тринадцатым появлением Монфиса на турнире в Монте-Карло, в котором он участвует с 2005 года и где он доходил до финала в 2016 году. Он проиграл первый сет на тай-брейке, но вышел во второй и третий с уверенностью и закрыл матч со счётом 6-1, 6-4 против игрока, опережающего его на 170 позиций в текущем рейтинге.
Теперь он встретится с Александром Бубликом во втором раунде, что почти идеально, потому что Бублик, возможно, является самым близким эквивалентом Монфиса в его лучшие годы среди нынешнего поколения. Два шоумена, разные эпохи, одна сцена. Зрелище гарантировано, и эта фраза никогда не была такой буквальной.
Монфис сказал, что хочет играть каждый матч как последний. Если воскресенье в Монте-Карло является шаблоном того, как это выглядит, то тур ждёт ещё несколько месяцев, когда сорокалетний француз будет вести продолжительный спор с концепцией изящного увядания. Ему есть что ещё показать. Он это знает. Корт в Монте-Карло знал это вчера. Любой, кто думал, что это прощальное турне будет тихим, просто наблюдал не за тем человеком.