Стервятники, казалось, уже кружили над “Торонто Мэйпл Лифс” последние два дня, предвкушая их поражение в пятницу.
Остон Мэттьюз, Митч Марнер и вся команда выглядели настолько блекло в разгромном матче в среду против “Флорида Пантерз”, а реакция общественности на поражение 6:1 была настолько жесткой, что даже тренер соперника счел нужным вступиться за них.
«Их просто уничтожили за прошлую игру», — сказал Пол Морис поздно вечером в пятницу на “Амерант Банк Арене”. «По моему мнению, они этого не заслужили».
Но то, что Мэттьюз, Марнер и остальные игроки “Мэйпл Лифс” действительно заслужили — благодаря своей надежной, терпеливой и упорной победе 2:0 на выезде в Шестом матче, — это второй шанс.
Шанс превратить освистывание в среду в ликование в воскресенье.
Стоя на грани вылета впервые этой весной, когда на протяжении 46 минут и 20 секунд матча, который грозил стать последним в их эпохе, счет оставался ничейным 0:0, Мэттьюз и Марнер создали Момент.
Тот Самый Момент.
В третьем периоде Остон Мэттьюз забил важнейший первый гол в серии, а Макс Пачиоретти упрочил преимущество, обеспечив “Торонто” победу 2:0 над “Флорида Пантерз” и отправив команды домой на решающий Седьмой матч.