Будущий первый номер драфта НХЛ 2026 года, Гэвин МакКенна, получит шанс заявить о себе на большой арене уже в первый год своей карьеры в университетском хоккее NCAA.
Команда МакКенны, Penn State Nittany Lions, проведет матч под открытым небом на стадионе университета «Бивер» 31 января 2026 года против своих принципиальных соперников, Michigan State Spartans.
Стадион, известный своей внушительной вместимостью в 106 572 зрителя, обещает стать эпицентром хоккейного праздника.
В рамках этого спортивного мероприятия также состоится женский хоккейный матч, где команда Penn State Women сразится с командой Robert Morris.
«Возможность принести азарт студенческого хоккея на стадион «Бивер» — это нечто совершенно особенное», — заявил в своем сообщении вице-президент по межуниверситетскому спорту Роберт Крафт. «Проведение мужской командой матча против одного из ведущих оппонентов Big Ten, Michigan State, и женской командой против Robert Morris на такой арене подчеркивает невероятный рост и национальное признание хоккейной программы Penn State, а также гарантирует незабываемые впечатления нашим студентам-спортсменам, выпускникам и болельщикам».
МакКенна, уроженец Уайтхорса, официально присоединился к команде Big Ten в июле, проведя последние три сезона в составе Medicine Hat Tigers из Западной хоккейной лиги (WHL).
Это стало возможным благодаря соглашению, достигнутому между NCAA и CHL в конце прошлого года, которое позволяет канадским игрокам высших юниорских лиг выступать за американские университетские команды.
В прошлом сезоне МакКенна занял второе место в бомбардирской гонке WHL, набрав 129 очков в 56 матчах регулярного чемпионата, а также добавив 38 очков в 16 играх плей-офф, прежде чем его «Тигры» уступили London Knights в финале Мемориального кубка. 17-летний хоккеист был удостоен престижной награды Дэвида Бранча как лучший игрок CHL.
Мужская программа Дивизиона I Penn State, основанная в 2012 году, демонстрирует устойчивый рост в NCAA и в прошлом сезоне впервые в своей истории вышла в «Замороженную четверку» (Frozen Four).