Для «Оттава Сенаторз» наступило межсезонье.
Генеральный менеджер Стив Стейос по итогам сезона 2024/25 заявил, что команда сделала хороший «первый шаг». Однако, по его словам, следующий шаг — превращение в претендента на Кубок Стэнли — самый сложный.
Давайте подробно рассмотрим, что должно входить в «список дел» «Оттавы» на это межсезонье:
Главный приоритет
Можно долго спорить о том, что является главной целью «Оттавы»: усиление топ-6 нападающим или добавление праворукого защитника для топ-4.
Вот аргументы в пользу праворукого защитника и возможные кандидаты.
«Сенаторз» проиграли в первом раунде «Торонто Мэйпл Лифс», чья оборона выглядела сильнее, чем у «Оттавы». Если бы «Сенаторз» смогли приобрести защитника через свободный рынок или обмен, это сделало бы их защитную линию одной из лучших в лиге.
Между тем, есть опасения, что Нику Йенсену может потребоваться операция, что оставит правый фланг обороны незащищенным. Картер Якимчук может стать решением через два-три года, но его последний сезон в юниорской лиге (WHL) за «Калгари Хитмен» показал более низкую результативность по сравнению с годом драфта.
Конечно, в этом сезоне «Сенаторз» заняли 18-е место по заброшенным шайбам, но их основная группа нападающих, за исключением Клода Жиру и Дэвида Перрона, состоит из игроков моложе 26 лет. У таких хоккеистов, как Тим Штюцле, Брэди Ткачак, Ридли Грейг, Шейн Пинто, Дрейк Батерсон и Фабиан Зеттерлунд, есть значительный потенциал для улучшения игры в атаке. В то же время, на правом фланге обороны Артем Зуб и Йенсен уже за 30, а Николас Матинпало, хоть и получил двухлетний контракт на $1,75 млн, возможно, никогда не станет защитником топ-4.
Итак, какие есть варианты?
На рынке свободных агентов громким именем стал бы Аарон Экблад. 29-летний воспитанник «Барри Колц» — габаритный, жесткий игрок и победитель. У «Сенаторз» есть 17 миллионов долларов под потолком зарплат, и подписание Экблада, вероятно, съест половину этой суммы. Но только представьте пары Джейк Сандерсон — Экблад и Томас Шабо — Зуб. Выложить кругленькую сумму за такого игрока вполне логично.
К сожалению, кроме Экблада, рынок праворуких защитников среди свободных агентов выглядит скудно; поэтому потребуется обмен. Одно имя, которое постоянно всплывает на слуху в контексте возможных обменов, — это защитник «Калгари Флэймз» Расмус Андерссон, у которого остался один год по контракту. У Андерссона был неудачный год, но он доиграл сезон с переломом малоберцовой кости. Продление контракта с Андерссоном может оказаться переплатой, но учитывая недооцененные контракты Штюцле, Сандерсона и Ткачака, «Оттава» может себе это позволить.
К сожалению, у «Сенаторз» не будет пиков первого раунда в этом и следующем году из-за наказания НХЛ за неудачный обмен Евгения Дадонова. Но у «Калгари» тоже нет пика первого раунда в этом сезоне, а «Оттава», похоже, намерена сохранить свой 21-й общий выбор — так что у этой идеи есть свои трудности.
Если Стейосу не удастся приобрести праворукого защитника, он может переключиться на поиски топ-6 вингера. Вероятно, такой игрок будет найден среди свободных агентов, где есть несколько вариантов.
Митч Марнер? Что ж, это было бы забавно.
Если говорить серьезно, «Оттаве» стоит присмотреться к нападающему «Виннипег Джетс» Николаю Элерсу. В матчах против «Торонто» «Сенаторз» явно не хватало динамичной огневой мощи. Хотя игра в «Битве Онтарио» была относительно равной, звезды «Торонто» регулярно создавали моменты из ничего, и именно это стало решающим фактором. Элерс обладает яркой техникой, отличным броском и может стать грозным оружием благодаря своей скорости в связке со Штюцле.