САНРАЙЗ, Флорида. — Коннор Макдэвид встал перед камерами и микрофонами, как делал это уже тысячу раз, и сказал то, чего, я не уверен, говорил ли он когда-либо раньше.
«Этот год складывается не так, как мне бы хотелось, лично для меня. Но мы стремимся не к личным успехам», — сказал Макдэвид, который, по прогнозам, наберет на четыре гола, 34 передачи и 38 очков меньше, чем в прошлом году.
«Хотел бы я играть лучше. Хотел бы я играть лучше весь год».
Если не считать кратковременного, героического отступления на “4 Nations Face-Off” и возможности заглянуть вперед, в итальянскую Олимпиаду через год, хоккейный мир Макдэвида — и весь его мир, по сути — поглощен желанием выиграть Кубок Стэнли, который ускользнул прошлой весной, здесь же, в здании, в котором он сейчас стоит.
Именно здесь камеры Amazon запечатлели его легендарную гневную тираду. Именно здесь он был лучшим игроком на льду в пятом матче, чтобы продлить финал. И именно здесь он отказался покинуть опустошенную раздевалку «Ойлерз», чтобы принять Конн Смайт Трофи от комиссара НХЛ Гэри Беттмана.
Именно здесь, в той самой раздевалке, в которой он будет одеваться в четверг вечером, камеры запечатлели его в слезах, проигрывающего финал Кубка Стэнли самым болезненным образом, каким только можно проиграть.
В среду утром игроки «Ойлерз» вышли из автобуса и вошли в свои худшие воспоминания: гостевую комнату на Amerant Arena, на утреннюю раскатку перед игрой против «Пантерз». Коннор Браун обнаружил свою экипировку, висящую в той же самой кабинке, что и в июне прошлого года.
«Нельзя просто притвориться, что этого не было, что нас здесь не было», — сказал Браун. «Как будто то, что произошло в прошлый раз, когда мы были в этом здании, не происходило. Но, думаю, важнее то, как ты это воспринимаешь. Использовать это как топливо, а не зацикливаться на этом.
«Это была действительно эмоциональная ситуация, с которой мы столкнулись здесь прошлой весной», — признал он. «И поэтому, думаю, сегодня вечером будет эмоциональная игра. Когда ты вступаешь в игру на фоне (четырехматчевой) полосы неудач, ты стремишься направить эти (эмоции) в свою сторону».
Макдэвид, однако, никогда не любил говорить о том, что произошло здесь в июне.
Если ты не побеждаешь, понимаете ли, ты в какой-то мере потерпел неудачу. И великие спортсмены, как один, не зацикливаются на неудачах.
Макдэвид никогда бы не вышел на игру или сезон с монологом о поражении. И поэтому он ясно дал понять в какой-то момент в сентябре — когда вышел тот документальный фильм от Amazon, как мы помним — что он поговорит о поражении в седьмом матче еще один раз, а потом больше никогда.
В четверг утром он приоткрыл крышку ларца Пандоры: «Не так давно мы были в этом здании. Очевидно, мы знаем, что произошло. Это на самом деле не имеет значения».