ИСТ-МИДОУ, Нью-Йорк — Мэттью Шефер, выбранный под первым номером на драфте «Нью-Йорк Айлендерс», уже не просто важная часть будущего команды. В свои 18 лет он имеет все шансы сразу же пробиться в основной состав.
На открытии тренировочного лагеря в четверг Шефер тренировался в паре с опытным защитником Скоттом Мэйфилдом и получил множество ценных советов на льду от главного тренера и члена Зала хоккейной славы, вратаря Патрика Руа. Тем не менее, Руа и «Айлендерс» относятся к Шеферу как к обычному новичку в начале его карьеры в НХЛ, предоставив ему место во вспомогательной раздевалке.
И это идеально соответствует его настрою – он хочет заслужить место в основном составе.
«Да, на сто процентов, я думаю, каждый стремится заслужить это важное место в раздевалке с основными игроками», — с улыбкой произнес Шефер, при этом не забыв похвалить и своих нынешних товарищей по вспомогательной раздевалке. «Хочется попасть в большую раздевалку. Там, я бы сказал, немного больше ресурсов: холодные ванны и все такое».
Шефер, вероятно, переберется туда до стартового матча 8 октября в Питтсбурге, если только не помешают травмы или непредвиденные обстоятельства. Руа заявил, что будет относиться к Шеферу так же, как он относился к Нэйтану МакКиннону, выбранному под первым номером на драфте 2014 года, когда они вместе были в Колорадо более десяти лет назад: начинать с малого, но предоставлять возможность заслужить больше игрового времени.
Первое впечатление от того, как Шефер справляется с ситуацией, когда ему ничего не достается просто так, исключительно положительное.
«Он замечательный человек», — отметил Руа, для которого это уже второй тренировочный лагерь на Лонг-Айленде после того, как он был назначен на пост главного тренера в середине сезона, в январе 2024 года. «Он просто хочет учиться. Я думаю, если говорить ему что-то разумное, он достаточно умен, чтобы это использовать».
А когда эти слова произносит человек, трижды завоевывавший Кубок Стэнли и отыгравший более 1000 матчей в лиге, как Руа, это, безусловно, имеет особый вес.
«Я хочу понять, с его точки зрения, над чем мне нужно работать, что мне следует улучшить», — сказал Шефер. «Я хочу, чтобы он говорил мне, когда я работаю не в полную силу, и он знает, что у меня есть потенциал. Это просто замечательно иметь таких людей, которые могут мотивировать тебя на достижение лучших результатов».
Вокруг «Айлендерс» нет недостатка в таких наставниках: от капитана Андерса Ли до опытных нападающих, таких как Бо Хорват, Мэтью Барзал и Кайл Палмиери. Игроки уже успели отметить уровень зрелости Шефера задолго до его дебюта в НХЛ в следующем месяце.
«Объем работы, которую он выполняет, его преданность игре и то, как он ведет себя каждый день – он профессионал насквозь», — сказал Кейси Сизикас, игрок четвертого звена. «Перед этим у него был хороший лагерь новичков. Первый день на льду прошел успешно, и теперь нам просто нужно продолжать прогрессировать с каждым днем».