КАНАТА, Онтарио — Что это было? Простое хулиганство?
Появление нечеткого видео и обращения в лигу?
Пикантный сюжетный поворот в и без того довольно односторонней “Битве за Онтарио”?
Или, что более вероятно, этот “Уормапгейт” в столице Канады — просто большой, толстый, сочный пшик?
Когда в пятницу утром на пресс-конференции в Canadian Tire Centre тренера “Оттава Сенаторз” Трэвиса Грина спросили о том, как провокатор Ник Казинс бросил шайбу в сторону ворот Энтони Столарза во время разминки перед третьим матчем, он в шутку сослался на Пятую поправку (право не свидетельствовать против себя).
«Что ж, — ответил Грин с притворной серьезностью. — Идет активное расследование. Я не знаю, могу ли я комментировать».
Когда смех утих, Грин отмахнулся от всей этой шумихи из-за пустяка.
«Казинс и Столарз играли вместе. Не знаю. Он, вероятно, пытался либо посмеяться над ним, либо пошутить, либо вывести его из равновесия. Это то, что есть», — сказал Грин, который поговорил со своим игроком об инциденте.
Казинс напомнил своему тренеру, что они с бывшим товарищем по команде “Флорида Пантерз” Столарзом знакомы давно; их имена выгравированы на одной и той же табличке Кубка Стэнли.
«Игра внутри игры, — сказал Грин. — Такое случается гораздо чаще, чем вы думаете».
«Не думаю, что это что-то вроде попытки залезть в голову», — добавил Джейк Сандерсон.
Игроки “Лифс” тоже отмахиваются.
«Я определенно пару раз бросал шайбы через площадку, когда играл против старых товарищей по команде, — пожал плечами Брэндон Карло. — Так что, по сути, ничего особенного».
Однако у Казинса есть репутация игрока, который умеет вывести из себя.
«Это всегда было частью его игры. Я имею в виду, он привносит энергию в нашу команду, он будет сражаться там, и он отдаст все силы, — говорит Томас Шабо. — Это часть хоккея плей-офф. Каждый год, в каждой серии есть такие парни. И он очень важен для нас как для группы».
Наказание было объявлено после переговоров команд в пятницу.
«Сенаторз» были оштрафованы на 25 000 долларов, а Казинс — на 2083,33 доллара (максимальная сумма для игрока по коллективному договору) за «неспортивное поведение».
Это был не единственный инцидент на разминке, с которым НХЛ разбиралась за последние 24 часа.
Запасной вратарь «Сент-Луиса» Джоэл Хофер получил предупреждение от НХЛ за противостояние со звездой «Виннипега» Марком Шайфли после разминки в первом матче их серии первого раунда.
«Придется вернуть HD для разминки тоже, — пошутил Дэвид Перрон из Оттавы. — Когда я начинал карьеру, было всего 10 игр в HD. Похоже, нам нужно обновить качество видео и разминок тоже».
(P.S. Перед каждым матчем этой серии Шабо также бросал шайбу в пустые ворота «Мэйпл Лифс» в самом конце разминки — но уже после того, как Столарз уходил. Это суеверие защитник начал в этом сезоне. «Мы выиграли пару матчей подряд, — говорит Шабо. — Так что я просто продолжил это делать и придерживался этого». А если он промахивается мимо пустых ворот? «Это меня немного бесит».)
Вся эта шумиха из-за слабо брошенной шайбы между дружескими соперниками на самом деле выгодна для «Сенаторз».