Переход Сергея Капустина из ЦСКА в московский «Спартак» перед сезоном 1980/1981 стал событием исключительным. Этот трансфер, затронувший принципиальных соперников на льду, решался на высшем государственном уровне.
В 1971 году, в возрасте 18 лет, Сергей Капустин начал свой путь в большом хоккее, перейдя из Ухты в «Крылья Советов». Под руководством Бориса Кулагина, известного мастера по работе с молодыми хоккеистами, Капустин быстро достиг вершин. К 1976 году он завоевал звания чемпиона СССР, обладателя Кубка страны, двукратного чемпиона мира и олимпийского чемпиона.
В 1976 году Кулагин покинул «Крылья Советов», сосредоточившись на работе в сборной, а затем уехал в Данию после неудачного чемпионата мира. Капустин, лишившись своего наставника, перешел в ЦСКА. Там Виктор Тихонов, молодой тренер армейцев, формировал новое ударное звено, призванное заменить легендарную тройку Михайлова-Петрова-Харламова. В это звено Тихонов видел Хелмута Балдериса, Виктора Жлуктова и Сергея Капустина. Однако, это трио не смогло достичь уровня своих предшественников, во многом из-за отсутствия мотивации у Капустина и Балдериса играть за ЦСКА. Будучи призванными в армию, они согласились выступать до Олимпиады 1980 года. После олимпийских игр Балдерис вернулся в Ригу, а Капустин начал рассматривать вариант перехода в «Спартак», который к тому времени возглавил вернувшийся из Европы Кулагин.
Для ЦСКА и Тихонова усиление принципиального соперника за счет сильного игрока было нежелательным. Чтобы предотвратить переход, в дело вмешались высокопоставленные покровители, вплоть до министра обороны Дмитрия Устинова. Однако и у «Спартака» нашлись влиятельные сторонники. Андрей Васильевич Троян, начальник «Спартака» тех лет, рассказал об этом трансфере.
«Виктор Тихонов хотел сохранить Капустина в ЦСКА. Когда срок службы в армии подходил к концу, Тихонов уговаривал его остаться, предлагая звание лейтенанта. Но Сергей категорически не желал оставаться в армии. Изначально он планировал вернуться в «Крылья Советов», но тут «Спартак» возглавил Кулагин, очень близкий ему человек. Именно Борис Павлович пригласил Капустина в «Крылья» и помог ему стать звездой. Переехав в Москву из Ухты, Сергей даже жил некоторое время у него. В 1980 году, когда служба в армии закончилась, Кулагин позвал Капустина в «Спартак», и тот согласился. Но одного согласия было недостаточно, армейцы активно препятствовали этому переходу».
— Каким образом они препятствовали?
«Все переходы утверждались спортивно-дисциплинарным комитетом при Федерации хоккея СССР. В его состав входили известные в прошлом игроки и тренеры. Комитет рассматривал каждую кандидатуру и утверждал голосованием, учитывая интересы команд, особенно ЦСКА, имевшего мощного покровителя в лице министра обороны. Вопрос решался на самом высоком уровне».
— На каком именно уровне?
«Капустин действительно не хотел продолжать играть за ЦСКА, и дело было не в Тихонове, а в нежелании быть военнослужащим. Он отслужил положенный срок, затем остался на сверхсрочную ради олимпийского сезона, но не более. Мы, спартаковцы, помогли ему составить письмо с просьбой о переходе на имя секретаря ЦК КПСС Константина Устиновича Черненко, члена Политбюро. Также мы привлекли к решению вопроса руководство Москвы, в лице члена Политбюро Виктора Васильевича Гришина. В итоге Капустин перешел в «Спартак», хотя ЦСКА сопротивлялся до конца. Сезон 1980/1981 «Спартак» начинал матчем против ЦСКА. Несмотря на то, что Капустин был уже в нашей команде, его участие в игре оставалось под вопросом до последнего момента. Его свитер был готов в раздевалке, но не было уверенности, что ему разрешат выйти на лед. Окончательное решение было принято непосредственно перед игрой, когда нам позвонили «сверху» и дали добро. Сергей сыграл свой первый матч за «Спартак», и, кстати, мы выиграли ту встречу».
В том сезоне Сергей Капустин стал лучшим бомбардиром и снайпером «Спартака», набрав 61 очко (36 голов + 25 передач). Для сравнения, его лучший результат в ЦСКА составлял 36 очков (21+15). Капустин провел в «Спартаке» шесть лет, был капитаном команды. Его отношения с Тихоновым не испортились, и тренер продолжил приглашать его в сборную. В составе сборной Капустин еще трижды становился чемпионом мира. Однако, вне ЦСКА, он больше не смог стать чемпионом СССР. Но это уже другая история.
Роман Кречетов