Среди болельщиков “Торонто Мэйпл Лифс” последнее время появилась осторожная, смешанная со скепсисом надежда: возможно, нынешний состав команды действительно *другой*. Это ощущение витает в воздухе уже несколько недель.
Понять болельщиков “сине-белых” можно. В течение полутора десятилетий они видели одни и те же сценарии, приводящие к неизменному исходу. Надежда на успех возникала лишь для того, чтобы быстро угаснуть. Главной проблемой всегда казалось неумение прежних составов справляться с суровой реальностью плей-офф, их скоростной, заточенный на эффектные моменты стиль игры плохо сочетался с напряжением, давлением и жесткостью игр на вылет.
Убедительная победа над “Оттавой Сенаторз” в первой игре серии лишь слегка развеяла сомнения. Однако во вторник вечером “Мэйпл Лифс” добились еще большего успеха. Вырвав победу в овертайме со счетом 3-2 в захватывающем матче против принципиальных соперников на “Скотиабанк Арене”, “Лифс” впервые за время существования этого костяка команды начали плей-офф со счета 2-0, показав лучший старт для франшизы за последние два десятилетия.
Главный источник возросшего оптимизма — не просто две победы, а то, *как* они были одержаны. “Торонто” демонстрирует собранную, неуступчивую и хорошо использующую свои моменты игру, что позволило им дважды обыграть “Оттаву” за три дня. Это проявляется в успешных началах матчей, доминировании при игре в большинстве, а во второй игре — в умении вырвать победу в овертайме.