ТОРОНТО — Поражение 1:0 в овертайме в игре, которую «Монреаль Канадиенс» должны были выиграть в основное время, чтобы наконец-то забронировать себе место в плей-офф впервые за четыре года, сложно назвать иначе, чем разочарованием.
Это поражение задело «Канадиенс».
Возможно, не так сильно, как поражение 5:2 от «Оттава Сенаторз» прошлой ночью, когда они упустили свою первую официальную возможность выйти в плей-офф.
Но боль все равно была ощутимой.
По крайней мере, на этот раз она была смягчена получением одного очка в турнирной таблице, которое может оказаться еще более ценным, чем казалось. Потому что очко, заработанное «Канадиенс» в Торонто, выбило «Детройт Ред Уингз» из гонки через несколько часов после того, как «Нью-Йорк Рейнджерс» и «Нью-Йорк Айлендерс» также выбыли, и это очко станет решающим, если «Коламбус Блю Джекетс» проиграет «Вашингтон Кэпиталз» в любом стиле в воскресенье вечером.
То, как «Канадиенс» заработали это очко, также имеет значение, даже если результат был разочаровывающим и болезненным.
Они показали хорошую игру и восстановили те привычки, которые изначально вывели их вперед в гонке за wildcard, и это было примечательно, учитывая обстоятельства.
Это была вторая игра подряд, причем «Канадиенс» играли против отдохнувшей команды «Мейпл Лифс», лидера Атлантического дивизиона, которая была на подъеме после воодушевляющей победы над «Тампа-Бэй Лайтнинг». Игра проходила менее чем через 24 часа после того, как «Канадиенс» опозорились в Canadian Tire Centre поражением, которое можно было предвидеть, исходя из негативных тенденций, накапливавшихся на протяжении шестиматчевой победной серии, с которой они приехали в Оттаву. Еще один плохой старт в Торонто был предсказуем, и то, что «Канадиенс» будут форсировать события, тоже было бы вполне вероятно, особенно учитывая, как сильно они хотели наконец-то завершить гонку за плей-офф.
Однако ничего этого не произошло.
Вместо этого «Канадиенс» провели умную, дисциплинированную и расчетливую игру.
«Я думаю, что это соответствовало нашему стандарту, и когда мы играем на таком уровне, мы даем себе шанс», — сказал тренер «Канадиенс» Мартен Сен-Луи. «Нам не удалось воспользоваться своими моментами, но мы играли с сердцем и мужеством, и наши намерения были сегодня вечером на месте».
Это было очевидно не только в том, как «Канадиенс» убили штраф пять на три в третьем периоде после того, как Торонто реализовал убойное большинство пять на четыре чуть более чем в середине второго периода; это было очевидно в том, как мало моментов они позволили создать и как много моментов создали в формате пять на пять.
Счетчик бросков к концу игры показывал 35-15 в пользу «Лифс», но попытки бросков от обеих команд были 57-57.
Митч Марнер забил единственный гол, и он был забит в формате три на три. В формате пять на пять «Канадиенс» имели 20 голевых моментов против 15 у «Торонто» и 10 опасных моментов против 9 у «Торонто».