Во время второго матча первого раунда плей-офф Восточной конференции НХЛ между “Флорида Пантерз” и “Тампа-Бэй Лайтнинг”, состоявшегося в четверг вечером в Тампе, капитан “Пантерз” Александр Барков был вынужден покинуть игру за 10 минут до ее завершения из-за травмы, полученной после силового приема Брэндона Хейгла из “Лайтнинг”.
После столкновения Барков некоторое время оставался на одном колене, затем самостоятельно доехал до скамейки и отправился в раздевалку “Пантерз”. Он так и не вернулся на лед. После матча главный тренер “Флориды” Пол Морис был спрошен о состоянии Баркова, на что кратко ответил: “Нет”.
Хейгл получил большой 5-минутный штраф за помеху. На момент инцидента “Флорида” вела 1:0. Окончательный счет 2:0 в пользу “Пантерз” установил Сэм Беннетт, забросивший шайбу в пустые ворота примерно за 3 секунды до конца игры, обеспечив “Флориде” преимущество 2-0 в серии.
Главный тренер “Тампы” Джон Купер выразил удивление по поводу severity штрафа, безуспешно оспаривая решение судей: “Судьи приняли решение”, — сказал Купер. “Я немного удивился, что это был (большой) штраф… Пять минут в игре при счете 1:0 за восемь-девять минут до конца — это сложная ситуация”.
В этой серии Барков отметился тремя результативными передачами, включая одну на первый гол “Флориды” в четверг, забитый защитником Нейтом Шмидтом. Шмидт стал автором победных шайб в обоих матчах, прошедших в Тампе, причем в первой игре серии, завершившейся победой “Флориды” 6:2, он отличился дважды.
Теперь главный вопрос заключается в том, пропустит ли Барков следующие игры. Третий матч серии запланирован на субботу днем и пройдет на домашней арене “Пантерз” в Санрайзе. Это будет их первый домашний матч плей-офф с 24 июня 2024 года, когда они победили “Эдмонтон” в седьмом матче финала Кубка Стэнли.
Защитник “Пантерз” Сет Джонс подчеркнул незаменимость капитана: “Он незаменим”, — сказал Джонс. “Он незаменимый игрок. Вбрасывания, большинство, меньшинство, игра 5 на 5, игра против их лучших звеньев — один из лучших центров в лиге. Он, очевидно, суперважен для нашей команды”.