Ралли, Северная Каролина — После очередного разочаровывающего поражения в финале Восточной конференции, руководство «Каролина Харрикейнз», в лице генерального менеджера Эрика Тулски и тренера Рода Бринд`Амура, видит в этом позитивный момент.
Команда, которая ранее не выходила в плей-офф в течение девяти лет подряд, теперь почти сравняла этот антирекорд семью сезонами кряду, в каждом из которых выигрывала как минимум одну серию. В этом году поражение от действующих обладателей Кубка Стэнли «Флорида Пантерз» стало для «Харрикейнз» третьим выходом в финал Востока за этот успешный период. Теперь Тулски, который возглавил клуб на посту генерального менеджера прошлым летом, стоит перед привычной задачей: улучшить состав, чтобы команда наконец смогла преодолеть этот барьер на фоне возросших ожиданий.
«Мы поставили очень высокую планку», — заявил Тулски во вторник на пресс-конференции по итогам сезона вместе с Бринд`Амуром. «Каждый год мы рассчитываем как минимум бороться за Кубок, и наша цель — выиграть один или несколько… Мне нравится наше текущее положение, и мы продолжим двигаться вперед, чтобы достичь желаемого».
За последние пять сезонов «Каролина» набрала 519 очков в регулярном чемпионате, что является лучшим показателем в НХЛ наравне с «Колорадо Эвеланш». Однако их 35 побед в плей-офф за этот же период уступают только «Пантерз» и «Эдмонтон Ойлерз», которые второй год подряд остаются двумя последними командами в борьбе за Кубок Стэнли.