ОТТАВА — Многие хоккеисты предпочитают, чтобы за них говорила их игра. Картер Якимчук, вероятно, лучший тому пример. Этот застенчивый, вежливый и немногословный защитник ростом 196 см на льду преображается. Он склонен к силовой игре, которая порой приводит к удалениям, но в другие моменты он поражает соперников виртуозными обводками, завершающимися мощным броском.
Однако, направляясь в тренировочный лагерь, Якимчук сосредоточен на одной цели, которую он озвучивает с тихой уверенностью. «Моя цель — попасть в состав „Сенаторз“», — заявил Якимчук.
Все болельщики «Сенаторз» помнят его предсезонный гол в ворота «Торонто» в прошлом году, который впервые привлек к нему внимание НХЛ. Тем не менее, тот запоминающийся лагерь не принес ему места в основном составе. По словам Якимчука, тот опыт стал для него «откровением».
Непростой юниорский сезон
Генеральный менеджер Стив Стайос хотел, чтобы Якимчук продолжил развиваться в своей юниорской команде, а не спешил с переходом в НХЛ. К сожалению для Якимчука, результаты оказались разочаровывающими.
«Прошлый сезон был довольно тяжелым для меня», — признался он. «Очевидно, я был немного разочарован тем, что меня отправили обратно в юниоры, а затем, конечно, расстроился из-за того, что не попал в молодежную сборную мира».
Якимчук набрал меньше очков, забросил меньше шайб и отдал меньше передач за «Калгари Хитмен», чем в предыдущем сезоне. Это был не тот год, когда он планировал «поджечь» юниорскую лигу. В сочетании с разочарованием от непопадания в состав сборной Канады на Чемпионате мира среди юниоров в Оттаве, этот сезон стал непростым для мощного защитника.
Взгляд руководства «Сенаторз»
Несмотря на серьезную глубину состава «Сенаторз» на правом фланге обороны, Стайос отметил, что именно игра Якимчука в тренировочном лагере «определит», попадет ли он в основной состав.
Директор по развитию игроков «Сенаторз» Сэм Ганье верит в него. «У него профессиональное телосложение и профессиональные качества», — сказал Ганье. «На мой взгляд, он выглядит великолепно и кажется настоящим гигантом среди молодых ребят в такой ситуации. Думаю, его стиль игры очень подходит для профессионального хоккея».
Ключевые аспекты развития: катание и защита
Препятствия для Якимчука очевидны: прогресс в катании и улучшение игры в обороне. Дейв Белл, тренер «Бельвилль Сенаторз» (фарм-клуб АХЛ) и наставник молодежной команды Оттавы, за которую будет играть Якимчук, объяснил это так: «Я думаю, ни для кого не секрет, что ему нужно улучшать игру в защите».
В юниорской лиге, по словам Белла, Якимчук был настолько доминирующим, талантливым и физически превосходящим своих соперников, что мог идти на риск в атаке, не получая за это наказания. Но в НХЛ такое не пройдет.
«Это, вероятно, та область, которую я больше всего стремился улучшить», — сказал Якимчук о своем летнем фокусе на обороне. «Нужно усиленно работать в своей зоне. Хорошая защита ведет к атаке. Так что это, пожалуй, моя главная задача».
Игра в обороне в НХЛ становится проще, когда ты крупнее и сильнее. Якимчук сообщил, что за межсезонье он набрал 4,5 кг (10 фунтов), тренируясь с Джорданом Эберле в Калгари, где он родился и вырос.
Но разве набор мышечной массы не затрудняет развитие скорости на льду? У Якимчука есть ответ.
«Я думаю, что наращивание мышц в тренажерном зале помогает моей скорости, развивая большую мощность в ногах», — сказал он. «Все лето я много занимался силовым катанием, таким образом я старался улучшиться».
Психологическая устойчивость и атакующий потенциал
Защитникам необходимо обороняться, но иногда атака может маскировать недостатки игрока в своей зоне. Когда Эрик Карлссон начинал в Оттаве, у него было много ошибок, но и невероятные достижения.
Не то чтобы Якимчук будет Карлссоном — таких единицы — но ключ к успеху для атакующих защитников заключается не только в таланте. Это способность справляться с оборонительными ошибками в погоне за атакующей креативностью.
«Я думаю, это здорово», — сказал Белл о уверенности Якимчука. «Вы видите, как молодые игроки совершают ошибки, и плохая смена превращается в плохой период, а затем — в плохой матч. Якимчук может совершить ошибку, а на следующей смене он уже новый игрок. Вы не знаете, плохой у него был матч или хороший. Он просто говорит: „Доброе утро“. Он мог забить три гола. Он скажет: „Доброе утро“. Мог быть с показателем „-5“. Все равно скажет: „Доброе утро“».
Это простая мантра, которой, по словам Якимчука, он живет. «Никогда не хочешь быть слишком на подъеме или слишком подавленным», — сказал он.
Но именно атака определенно зажигает энтузиазм в этом стоическом молодом человеке. Улыбка Якимчука озарила его лицо, когда его спросили о том, как он хочет стать лучшим атакующим игроком.
«Работать над более быстрым броском», — сказал он. «Это то, что я хочу улучшить. Просто иметь возможность быстрее отпускать шайбу с клюшки».
Снайперы любят бросать. «Я готов бросать откуда угодно», — сказал он. «Мой бросок — одна из моих сильных сторон на льду, возможность просто бросать откуда угодно, и у шайбы есть шанс залететь в ворота. Это довольно приятное чувство — поймать один (щелчок), особенно если он залетает, так что это очень здорово», — добавил он с ухмылкой.
У Якимчука «пушка» от синей линии, но эра щелчков в НХЛ во многом прошла. Многие игроки теперь предпочитают точность чистой силе.
«Я думаю, что кистевые броски и броски в одно касание — вероятно, самые важные», — сказал Якимчук.
Надежда на молодого игрока заключается в том, что его работа над кистевым броском сделает его тройной угрозой с элитным щелчком, кистевым броском и броском с неудобной руки — и все это, по его мнению, может принести результат на следующем уровне.
«Я думаю, что все мои броски довольно сильны», — сказал Якимчук.
Так что готовьтесь увидеть горячий вулканизированный каучук в исполнении Якимчука на тренировочном лагере и в предсезонке, это его второе «родео» в Оттаве.