В среду “Лос-Анджелес Кингз” объявил о назначении опытного хоккейного руководителя Кена Холланда на должность генерального менеджера клуба.
69-летний Холланд пропустил последний год после ухода из “Эдмонтон Ойлерз” в июне 2024 года. Он руководил “Ойлерз” в течение пяти сезонов после завершения своего 22-летнего периода работы в “Детройт Ред Уингз”, где за три десятилетия его пребывания в организации команда четырежды выигрывала Кубок Стэнли.
Холланд сменил Роба Блейка, который ранее в этом месяце покинул “Кингз” по обоюдному согласию после восьми сезонов на посту руководителя хоккейных операций. “Лос-Анджелес” вышел на стабильный уровень, четыре раза подряд попадая в плей-офф, однако каждый раз уступал “Ойлерз” в первом раунде.
Кен Холланд, бывший вратарь, сыгравший четыре матча в НХЛ, является одним из самых уважаемых и успешных хоккейных функционеров за последние полвека. В 2020 году он был введен в Зал хоккейной славы в категории “Строитель”.
В Детройте он создал мощную команду, регулярно обновляя состав в течение последних 20 лет их впечатляющей серии из 25 выходов в плей-офф подряд. Эта серия прервалась в 2017 году, а в 2019 году Холланд покинул “Ред Уингз”, чтобы возглавить “Ойлерз”.
В Эдмонтоне Холланд также достиг значительных успехов, собрав команду, которая смогла добиться успехов вместе с Коннором Макдэвидом и Леоном Драйзайтлем после многих лет неудач. За время его работы “Ойлерз” пять раз выходили в плей-офф, дважды играли в финалах Западной конференции и один раз дошли до финала Кубка Стэнли, где в июне прошлого года уступили “Флориде Пантерз” в седьмом матче.
В Лос-Анджелесе Холланду предстоит не перестройка команды, а задача извлечь максимум из талантливого состава, который демонстрирует стабильные успехи в регулярном чемпионате, но неизменно спотыкается на “Ойлерз” в плей-офф каждую весну.
“Лос-Анджелес” не выигрывал серии плей-офф с момента завоевания Кубка Стэнли во второй раз в 2014 году. В текущем сезоне “Кингз” повторили клубные рекорды по победам (48) и очкам (105), но проиграли “Эдмонтону” четыре матча подряд после побед в первых двух домашних играх.
Президент “Кингз” Люк Робитай на прошлой неделе заявил, что новый генеральный менеджер примет окончательное решение о судьбе главного тренера Джима Хиллера, который возглавил команду в феврале 2024 года и выводил “Кингз” в плей-офф дважды. Робитай также выразил уверенность, что Хиллер, скорее всего, останется на посту при новом GM.
Хиллер работал под началом Холланда в сезоне 2014-15 годов, будучи помощником главного тренера Майка Бэбкока в “Детройт Ред Уингз”. Бэбкок и Хиллер перешли в “Торонто Мэйпл Лифс” в следующем сезоне.
Кен Холланд стал 10-м генеральным менеджером в истории “Кингз” и всего лишь четвертым с 1997 года для этой команды, относящейся к так называемой “второй шестерке” расширения НХЛ.
Блейк сменил Дина Ломбарди, который за 11 сезонов своего руководства построил команды, завоевавшие два Кубка Стэнли. Блейк смог вернуть “Кингз” статус команды, способной бороться за плей-офф, но, по словам Робитая, Блейк согласился, что после очередного вылета в первом раунде франшизе необходимо новое направление.
Холланду предстоит решить вопросы по неограниченно свободным агентам, в числе которых защитник Владислав Гавриков и нападающий Андрей Кузьменко, который привнес энергию в игру “Кингз” и улучшил их большинство после перехода в результате обмена в конце сезона.
Ему также необходимо рассмотреть будущее 36-летнего защитника Дрю Даути, пропустившего большую часть прошлого сезона из-за травмы и имеющего контракт на сумму $11 млн в год на следующие два сезона с его единственной командой в НХЛ.
В Лос-Анджелесе сохраняется внушительный состав ветеранов на действующих контрактах, включая Анже Копитара. Многолетний капитан “Кингз” заявил о намерении провести свой 20-й сезон в клубе.