Проснувшись после разгрома “Филадельфия Флайерз” со счетом 7:2, “Торонто Мейпл Лифс” оказались на первом месте в Атлантическом дивизионе не по очкам, а по второму дополнительному показателю, которым являются “Победы в основное и дополнительное время” (первым дополнительным показателем являются просто “Победы в основное время”).
У них есть приличное преимущество в категории “ПВО”, что может иметь значение, если категории очков и “ПВ” останутся такими же близкими.
После этих дополнительных показателей посев определяется “общим количеством побед”, затем “очками в личных встречах” и, наконец, “разницей шайб”.
Ниже этих трех команд, похоже, маловероятно, что “Оттава” сможет догнать группу, и вместо этого останется на месте первой “уайлд-кард”. Но в этой гонке ничто не гарантировано, поскольку борьба за второе место “уайлд-кард” невероятно напряженная, и небольшой спад может вернуть “Оттаву” обратно в группу. Не то чтобы они пропустят плей-офф, но не исключено, что они окажутся на втором месте “уайлд-кард”:
На данный момент вероятность того, что “Лифс” сыграют с “Сенаторз” в первом раунде, составляет около 40 процентов, вероятность встречи с “Тампой-Бэй” чуть ниже (примерно 35 процентов), а вероятность встречи с “Пантерз” ближе к 20 процентам. Это оценки, основанные на недавнем прогнозе от Data Driven Hockey.
Итак, давайте поговорим об этом. С почти полной уверенностью, что первым соперником “Торонто” в первом раунде будет одна из этих трех команд, против кого у них больше всего шансов? Почему они захотят встретиться с каждым из соперников, и почему нет?
Давайте углубимся.
Оттава Сенаторз
Несмотря на то, что наш резидентный фанат “Лифс” Сэм Макки говорит в шоу Real Kyper and Bourne, “Оттава” – из трех команд, о которых мы здесь говорим, – явно та команда, которую “Лифс” больше всего хотели бы видеть в первом раунде. (Страх Макки заключается в том, что если бы “Лифс” проиграли серию “Оттаве”, он не смог бы справиться с публичным позором, в отличие от гораздо более привычного “поражения в качестве аутсайдеров командам из штата Флорида”).
Почему “Лифс” хотели бы их: Важным фактором здесь была бы просто неопытность. У “Сенаторз” в составе всего несколько игроков, когда-либо выигрывавших Кубок Стэнли, в то время как “Пантерз” и “Лайтнинг”, очевидно, совсем недавно усвоили все трудные уроки. Средний возраст “Сенаторов” примерно на 1,5 года меньше, чем у более опытных команд из Флориды.
Стартовый вратарь “Сенаторов” Линус Улльмарк провел всего 10 игр в плей-офф и имеет процент отраженных бросков 0,887 в этих играх, с результатом 3-6-0. Он может играть то хорошо, то плохо.
В нижних звеньях “Сенаторы” не представляют особой угрозы (общая результативность команды низкая), у них есть несколько защитников, которых можно обыграть, и преимущество в “топ-талантах” явно будет на стороне “Лифс”. “Торонто” будет фаворитом.
Почему они не хотели бы их: Здесь нет недостатка в причинах. Во-первых, я упомянул, что Улльмарк может играть то хорошо, то плохо, ну, “горячая” версия его игры, безусловно, способна внаглую украсть игры. И он показал эту форму совсем недавно.
Я упомянул, что “Сенаторы” не забивают много, но они вторые с конца в НХЛ по соотношению “фактических и ожидаемых голов”, что означает, что им, вероятно, не везло с процентом реализации бросков. Они создают больше, чем забивают, и голы должны залетать у них чаще, чем это было. До недавнего спада “Оттава” открыла март, забив четыре или более голов в семи из восьми игр. Добавление Дилана Козенса сделало их первую шестерку более солидной.
Джейк Сандерсон и Тома Шабо – элитные конькобежцы, и это немного слабое место для “Лифс”, которые не являются откровенно быстрой командой. Один Сандерсон может доставить им хлопот.
И, наконец, есть вся эта атмосфера. “Оттава” перевернула свой сезон и имеет шанс попасть на большой танец – против своего главного соперника – в том, что станет первым опытом плей-офф НХЛ для Брэди Ткачука. Вы могли бы увидеть, что эмоции и энергия от группы зашкаливают. Не уверен, помните ли вы Брэди на Кубке четырех наций, но мало кто из игроков более ужасен, когда они все на взводе. Вы не закончите серию из семи игр против этого парня без синяков, выиграете или проиграете.
Финальное замечание: Я думаю, что вы увидите вратарскую игру прямо в перекрестии прицела, поскольку энергия и азарт “Сенаторов”, вероятно, приведут как к шансам, так и к ошибкам, что еще больше возлагает ответственность на вратарей за выполнение сейвов класса А.