Коул Перфетти с нетерпением ждал еще одного шанса сыграть в плей-офф НХЛ.
Молодой нападающий “Виннипег Джетс” принял участие всего в одной из пяти игр первого раунда в прошлом году. Теперь Перфетти, проведя свой лучший сезон в профессиональной карьере, с воодушевлением готовится к встрече с “Сент-Луис Блюз” в первом раунде плей-офф НХЛ в этом году.
Серия до четырех побед начнется здесь, в субботу.
«Не могу дождаться начала первой игры», – сказал Перфетти после победы «Виннипега» над «Анахайм Дакс» со счетом 2:1 в овертайме в среду вечером перед 16-м аншлагом в сезоне на «Канада Лайф Центр». «Ожидание велико.
«Во второй половине года стало казаться более реальным, что мы будем там, мы будем в числе лидеров, поэтому мы прогрессировали в течение года. В прошлом году я получил лишь небольшой опыт… Я в предвкушении этого года».
«Джетс» хотели использовать матч в среду для подготовки к плей-офф.
«Мы создали много (в атаке), я думаю», – сказал Перфетти. «Мы хотели использовать это как хорошую разминку перед первой игрой, и я думаю, что мы сыграли довольно хорошо.
«Их вратарь (Вилле Хуссо) играл довольно хорошо. У нас было много отличных моментов, и мы не позволили им многого, и я думаю, что это было довольно хорошее выступление для нас».
Перфетти отдал голевую передачу на Нила Пионка во втором периоде, набрав 50 очков в сезоне впервые в карьере.
«Виннипег» обыграл «Блюз» со счетом 3:1, прервав их недавнюю серию из 12 побед подряд.
«Очевидно, что в последнее время, после перерыва, они играют в хороший хоккей», – сказал Перфетти. «Они хорошая команда.
«Мы видели их четыре или пять игр назад, поэтому знаем, что можем их победить. Мы знакомы с ними, мы знаем их игру. Они играют хорошо, и это будет интересная серия».
Пионк согласился.
«Да, не могу дождаться. Лучшее время года», – сказал он. «Сегодня вечером нужно было просто поддерживать хорошие привычки и убедиться, что мы делаем правильные вещи.
«Теперь мы играем по-настоящему. Это будет быстрая, физически тяжелая серия. У них был потрясающий отрезок после перерыва, они одна из самых горячих команд в лиге. Мы должны быть готовы».
Хуссо отразил 42 броска, многие из которых были блестящими, и был впечатлен «Джетс» в преддверии плей-офф.
«Они играют солидно практически все 60 минут», – сказал он. «Их талант, их мастерство и их защита довольно хороши.
«Было интересно наблюдать и за (вратарем «Джетс» Коннором) Хеллебайком. Он делает игру такой легкой. У них есть хороший шанс, безусловно».
Хеллебайк выиграл трофей Уильяма М. Дженнингса второй год подряд. Он вручается ежегодно вратарю (вратарям), сыгравшему не менее 25 игр за команду, пропустившую наименьшее количество голов в регулярном сезоне.
«Виннипег» пропустил всего 191 гол в этом сезоне.
«Выиграть его два года подряд – это довольно впечатляюще, я думаю», – сказал Перфетти. «В некоторые вечера это была отличная командная защита, в другие вечера Хелле (Хеллебайк) или Коммс (Эрик Комри) творили чудеса».
«И это то, что вам нужно, если вы хотите добиться успеха в этой лиге и выиграть этот трофей».
Тренер «Джетс» Скотт Арниэль был доволен как трофеем Дженнингса, так и тем, что «Виннипег» набрал рекордные для клуба 116 очков в этом сезоне.
«Опять же, удивительное достижение для этих парней – провести такой сезон», – сказал он. «Я не могу не похвалить игроков за то, что они сделали.
«Оставались сосредоточенными все 82 игры. Получить это здесь, в конце, было особенно, перед всеми нашими болельщиками».
Игроки говорили о Дженнингсе с самого начала, сказал Арниэль.
«В начале года мы много занимались тимбилдингом», – сказал он. «Удивительно, что каждая группа вернулась (и сказала), что частью нашей идентичности, в первую очередь, будет то, как мы защищались, как в прошлом году.
«Чтобы участвовать в хоккейных матчах, у нас было достаточно мастерства, чтобы забивать голы, но все знают, что, когда дело доходит до 83-й игры и далее, команды, которые лучше всего защищаются, обычно оказываются в конце дня с этим трофеем.
«Это когда каждый верит в определенный способ игры, и это дает вам шанс выигрывать хоккейные матчи. Вы подкрепляете это выдающимся вратарем. Вратарями. Это делает игру против нас намного сложнее».
Марк Шайфли забил победный гол в овертайме.