КАЛГАРИ — Вскоре после завершения затянувшихся переговоров о контракте, ознаменовавшихся подписанием нового соглашения на сумму 11,3 миллиона долларов, форвард «Калгари Флэймз» Коннор Зари отправился играть в гольф с друзьями.
«Признаюсь честно, после этого моя игра развалилась, — смеясь, рассказал 23-летний нападающий «Флэймз» из своего дома в Саскатуне. — У меня было слишком много нервного адреналина, я даже не мог нормально стоять над мячом. Это было огромное облегчение, когда все наконец-то завершилось».
Переговоры были осложнены сезоном, полным травм, что сделало сравнения с другими контрактами довольно спорными. В итоге Зари подписал трехлетний контракт, по которому будет получать в среднем 3,775 миллиона долларов ежегодно.
Этот процесс, порой изматывающий, который, как многие ожидали, завершится задолго до Дня труда, на самом деле начался прошлым летом. Однако пара травм колена, полученных Зари в прошлом сезоне, приостановила все обсуждения. Переговоры возобновились в июле, и в результате был заключен контракт, который обеспечивает «Флэймз» стабильность расходов на игрока топ-9, способного успешно играть на любой позиции.
«Всегда тяжело, когда пропускаешь матчи, и эти две травмы совсем не помогли», — отметил Зари, говоря о сложных переговорах, которые последовали за его сезоном с 13 голами и 27 очками в 54 играх. — Становилось все более и более напряженно, временами это было очень расстраивающе, но теперь это чистый лист, и мы идем вперед. У меня никогда не было мысли пропустить тренировочный лагерь. Для меня важно просто использовать все возможности, которые мне предоставляются, и вносить свой вклад».
Считающийся одним из самых вдумчивых и универсальных молодых игроков в организации, Зари признает, что, возможно, ошибся, не оплатив счет во время празднования в пятницу вечером с семьей.
«Я пытался, но мои родители хотели сами заплатить в качестве подарка мне — думаю, они просто очень гордятся мной», — сказал Зари, который также получил подписной бонус в размере 500 000 долларов. — Я определенно должен был заплатить. Теперь я буду оплачивать все счета».
Тренер Райан Хуска и генеральный менеджер Крейг Конрой будут внимательно следить за тем, как этот талантливый игрок с клюшкой и плеймейкер, который, как ожидается, будет набирать 20 голов и 50 очков за сезон, лучше всего впишется в состав, стремящийся к увеличению результативности.
Здоровый Зари может значительно помочь «Флэймз» улучшить свое положение в списке команд НХЛ, где в прошлом сезоне они заняли четвертое место с конца по результативности. Ожидается, что будет много дискуссий о том, когда (а не будет ли) Зари в конечном итоге перейдет на позицию центрального нападающего, поскольку организация продолжает решать свою самую большую проблему в этой области.
Это стало важным успехом для Конроя, чья единственная оставшаяся проблема перед началом тренировочного лагеря — будущее Расмуса Андерссона. Но это уже другая история, которая будет обсуждаться на вторничном турнире по гольфу, когда мы впервые услышим от ветерана с тех пор, как стало ясно, что он будет обменян до дедлайна.
Подписание Зари устраняет одно из отвлекающих факторов для команды, которая строится вокруг талантливых молодых игроков, подобных ему.
«Трехлетний срок был важен для нас, — заявил Конрой. — Мы чувствовали, что это дает ему некоторую уверенность, а нам — предсказуемость расходов. Мы надеемся, что он наберет от 50 до 60 очков, и он сам об этом говорил. Важно было, чтобы он вовремя приехал в лагерь. Мы надеемся, что это снимет с него лишнее напряжение, и он сможет просто выйти и играть».
Зари, пропустивший последние 11 игр сезона, утверждает, что все лето был абсолютно здоров и усердно работал, чтобы в полной мере показать, почему через три года, как ограниченно свободный агент с правом на арбитраж, он будет стоить намного дороже. Тогда ему останется всего год до статуса неограниченно свободного агента.
«Я чувствую, что всегда есть что доказывать, и всегда работаешь над тем, чтобы стать лучше как игрок и как личность, — сказал он. — Каждый год — это шаг вперед. Теперь пусть все идет своим чередом».