Конор Бедард не торопится подписывать новый контракт с “Чикаго Блэкхокс”, но у команды нет причин беспокоиться о его преданности. Бедард выразил удовлетворение текущей ситуацией, заявив: “Нас обоих устраивает то, где мы находимся. Они знают, что я хочу быть здесь; я знаю, что они хотят меня. Так что это не так уж сильно занимает мои мысли, и я просто думаю, что когда это произойдет, это произойдет”. Это заявление было сделано во время медиа-тура игроков НХЛ/НХЛПА в Лас-Вегасе, как сообщил Николас Дж. Коцоника из NHL.com.
20-летний феномен получил право на продление контракта 1 июля и станет ограниченно свободным агентом следующим летом, если соглашение не будет достигнуто. На вопрос о том, подпишет ли он продление раньше, чтобы успокоить болельщиков “Блэкхокс”, Бедард просто ответил: “Посмотрим”. В настоящее время он играет по контракту новичка с зарплатой в $950 000, и восходящая звезда, безусловно, ожидает значительного повышения зарплаты.
Вступая в свой третий профессиональный сезон, Бедард стабильно лидировал в “Блэкхокс” по результативности в каждом из своих двух предыдущих лет, завоевав приз Колдера после своего дебютного сезона. Несмотря на его индивидуальный блеск, “Блэкхокс”, находящиеся в стадии перестройки, пропускали плей-офф пять сезонов подряд.
Однако уроженец Северного Ванкувера крайне мотивирован на предстоящий сезон, стремясь помочь своей команде выйти в плей-офф и занять место в составе сборной Канады на Олимпийских играх 2026 года в Милане и Кортине. “Мне нужен отличный старт, нужно немного зажечь”, — прокомментировал он свои олимпийские амбиции. Он признал жесткую конкуренцию, добавив: “Но в Канаде так много отличных игроков. Будут парни, которые отлично сыграют и не попадут в состав. Вот насколько глубока конкуренция… Я стараюсь не думать об этом. Просто выхожу и играю, стараюсь играть как можно лучше и смотрю, что получится”. Он подчеркнул, что непопадание в команду не будет воспринято им лично из-за глубины таланта.
Бедард, а также другой молодой игрок из Британской Колумбии Маклин Селебрини, не попали в состав сборной Канады на турнир “Четырех наций” в феврале, но оба были приглашены в тренировочный лагерь в начале сентября. Это говорит о том, что они находятся в поле зрения генерального менеджера Дуга Армстронга при принятии окончательных решений по составу.
Первый номер драфта 2023 года считает, что он значительно вырос с момента прихода в лигу, не только в своей игре на льду, но и в профессионализме, отыграв все 82 матча. “Я думаю, это было так здорово для меня — просто учиться. У тебя есть небольшие спады, и ты понимаешь: `Как мне избежать этого? Как мне оставаться стабильным?` Лучшие игроки в НХЛ не всегда играют на максимуме в каждой игре, но они близки к этому в большинстве игр, так что это то, что действительно принесет мне пользу”.
За 150 игр в карьере Бедард набрал 128 очков. Он является ключевым лидером молодой команды “Блэкхокс”, в которую входят такие перспективные таланты, как Фрэнк Назар, Кевин Корчински и Лукас Райхель, стремящиеся к будущим успехам.