Действие происходило в Форт-Лодердейле, Флорида. Еще до всех потасовок, овертаймов, впечатляющих голов и той самой “голливудской” речи в первом перерыве, которая, как скажут романтики, спасла сезон “Эдмонтон Ойлерз”, Кори Перри, положив руку на плечо своего сына, объяснял, почему он не может сдаться. Почему он не мог просто молчать в четверг после 20 минут небрежной и безжизненной игры и позволить своей команде проиграть.
Вернемся на 10 дней назад: день для прессы финала Кубка Стэнли в Эдмонтоне. Самый возрастной игрок в серии с гордостью улыбается своему семилетнему сыну Гриффину, который прогулял школу.
«Он знает всех в лиге, – говорит Перри. – Знает, на каких позициях они играют, кто лучший бомбардир. Каждое утро он смотрит самые яркие моменты и одновременно играет в мини-хоккей перед школой. Вот почему я все еще играю – чтобы у него была возможность почувствовать и прикоснуться к Кубку Стэнли. Это то, что я хочу ему дать».
Вот почему стойкий и (по мнению соперников) невыносимый Перри участвует в своем пятом финале Кубка Стэнли за последние шесть сезонов, несмотря на болезненные поражения в предыдущих четырех. Гриффин – источник его вдохновения и мотивации.
Сорокалетний Перри уже забил два гола в этой серии при счете 2-2, включая самый поздний гол в истории финалов Кубка Стэнли, переведший игру во второй игре в овертайм (на 59:42). Давний обладатель «Харт Трофи», который пришел в лигу еще когда «Дакс» назывались «Майти», не забивал столько голов в плей-офф (девять) и не набирал столько очков (13) уже десять лет.
И все же самый яркий момент 18-летней погони Перри за вторым Кубком, возможно, произошел не на льду, а на мягком полу гостевой раздевалки Amerant Bank Arena в четверг вечером.
«Ойлерз» начали четвертую игру недисциплинированно и без вдохновения. Они позволили себе отстать на 3:0 от команды, которая лучше всех в последних трех плей-офф удерживает преимущество. «Пантерз» тогда имели серию из 10 побед при 1 поражении.
Этот долгожданный матч-реванш колебался между многообещающим стартом и полным позором.
Перри это понимал.
Примерно за 30 секунд до сирены об окончании первого периода он решил обратиться к команде, прежде чем выйти на второй.
Его слова, сказанные тогда в раздевалке, по мнению многих, стали тем переломным моментом, который вдохновил «Ойлерз» на невероятное возвращение в четвертой игре и дал импульс для дальнейшей борьбы в серии.