ВАНКУВЕР – Для “Ванкувер Кэнакс” все сводится к математике, и, как и на фондовых рынках во время торговой войны, все цифры неутешительны.
Потерпев поражение от “Вегас Голден Найтс” со счетом 3:2 в воскресенье дома, уже четвертое за последние пять игр, “Кэнакс” практически вычеркнули себя из гонки за плей-офф Национальной хоккейной лиги.
Отставая на восемь очков от “Миннесоты Уайлд” и имея пять игр в запасе, не имея преимущества по количеству побед в основное время, у них больше нет права на ошибку. Чтобы сохранить хоть какие-то надежды на плей-офф, “Кэнакс” необходимо победить во вторник в Далласе, когда они начнут сложную выездную серию из двух игр против “Старз”.
Ранее в воскресенье “Миннесота” обыграла “Даллас” в овертайме со счетом 3:2, выстояв в меньшинстве в конце игры и реализовав большинство в овертайме.
В отличие от них, “Кэнакс” пропустили победный гол от “Голден Найтс” за 3:14 до конца матча, когда серия ошибок в обороне позволила Виктору Олофссону беспрепятственно забить из убойной позиции.
Когда сезон висел на волоске, ослабленные травмами “Кэнакс” нанесли всего два броска в створ ворот в третьем периоде и не смогли воспользоваться великолепной игрой вратаря “Ванкувера” Кевина Ланкинена, который пропустил 14 голов в предыдущих трех матчах.
«Казалось, что мы не особо старались», – сказал репортерам крайний нападающий “Кэнакс” Нильс Хогландер, который забил гол в своем возвращении в состав после травмы. «Затем они забили, и отыграться было уже очень сложно».
Тема проигранных третьих периодов – когда другая команда создает результат в ключевые моменты – стала уже привычной для “Ванкувера” за последние три недели отступления от зоны плей-офф в Западной конференции.
Без своих ведущих центров Элиаса Петтерссона и Филипа Хытила, которые, как ожидается, не поедут на этой неделе в Даллас или Денвер, “Кэнакс” одержали всего одну победу, потерпели три поражения и один раз сыграли вничью в последних пяти играх, в то время как “Уайлд” находят способы выживать. Тем временем “Сент-Луис Блюз”, которые обошли “Ванкувер” в борьбе за последнее место в плей-офф 20 марта, разносят всех на своем пути к Кубку Стэнли.
«Мы держались», – сказал тренер “Кэнакс” Рик Токкет в воскресенье вечером. «Я имею в виду, что очевидно, что во второй половине игры мы недостаточно владели шайбой. Они контролировали игру, так что мы просто держались. Тяжело, когда ты не владеешь шайбой, но усилия от многих ребят были».
На вопрос о том, как его команда может сохранять уверенность, когда турнирное положение настолько мрачное, Токкет ответил: «Уверенность – это то, что не купишь в магазине. Над этим нужно работать каждый день. Знаете, трудности, то, как вы справляетесь с трудностями, тоже укрепляет уверенность. Если вы можете справляться с трудностями, вы должны быть уверенным парнем. Но уверенность нельзя просто включить. Ее нужно строить».
С пятью игроками в составе, которые провели значительную часть этого сезона, развиваясь в Американской хоккейной лиге, “Кэнакс” пытаются построить многое в этих последних играх.
Один из вызванных игроков, центрфорвард Аату Рятю, продемонстрировал как перспективность, так и недостатки, присущие большинству талантливых проспектов.
22-летний игрок, выдвинутый на роль третьего центра после того, как глубинный центрфорвард Нильс Аман получил травму на тренировке в среду, прорвался на пятак “Вегаса”, чтобы забить ответный гол “Кэнакс” во втором периоде.
Но Рятю также был одним из игроков “Кэнакс”, виновных в победном голе Олофссона, так как он лишь слабо попытался помешать, прежде чем позволить “Рыцарю” выйти на пятак и замкнуть передачу Уильяма Карлссона. Защитник-новичок “Ванкувера” Витторио Манчини следил за Карлссоном, в то время как Олофссон выкатился у него за спиной, а ветеран “Ванкувера” Дакота Джошуа не успел вернуться в оборону во время контратаки “Вегаса”.
«Просто отстойно пропускать такую шайбу в конце», – сказал Рятю, добавив, что ему нужно будет пересмотреть этот момент. «Если ты хочешь играть за хорошую команду… тренер должен иметь возможность полагаться на тебя в любой ситуации. Каждый игрок настолько хорош, что ты должен хорошо играть в защите».
«Он все еще в процессе становления», – сказал Токкет. «Он молодой парень. Знаете, он будет совершать ошибки, но также… мне нравятся его усилия, верно? Так что нужно просто продолжать работать с ним».
Нельзя было не отметить усилия “Кэнакс” в игре против чемпионов Кубка Стэнли 2023 года и постоянного претендента на титул.
После того, как Хогландер открыл счет, добив шайбу на 4:46 первого периода, Иван Барбашев сравнял счет для “Вегаса” на 8:36, когда нашел пространство, чтобы объехать защитника “Кэнакс” Филипа Гронека и переиграть Ланкинена, сместившись к воротам и бросив в дальний угол.
Ланкинен отразил бросок Николя Роя в еще одной атаке “Голден Найтс”, но беспомощно наблюдал, как шайба отскочила от конька Манчини в ворота на 13:15.
После нескольких важных спасений Ланкинена в начале второго периода Рятю сравнял счет 2:2 на 8:03, добив еще одну шайбу после того, как вратарь “Вегаса” Адин Хилл отлично среагировал на первое касание шайбы после броска Гронека от синей линии. Джошуа начал эту комбинацию, перехватив шайбу в нейтральной зоне.
Рятю прорезал угол вратарской площади, чтобы оказаться перед Хиллом, который поднял ловушку, чтобы защититься от столкновения с “Кэнаком” прямо перед тем, как шайба оказалась у него. Тренер “Вегаса” Брюс Кэссиди запросил просмотр на помеху вратарю, и после длительного просмотра судьи Питер Макадугалл и Эрик Фурлат засчитали гол.
Но в следующем большинстве “Ванкувера” Хилл совершил спасение матча, быстро выдвинувшись вперед и влево – и устояв на ногах – поймав резкий кистевой бросок Пиуса Зутера из убойной позиции после передачи Конора Гарланда. Олофссон забил из той же точки периодом позже.
“Рыцари” перебросали “Кэнакс” 25-9 в последних двух периодах и 12-2 в решающем третьем.
«Да, разочаровывающий результат», – сказал Ланкинен. «Очевидно, что сейчас это у меня в голове. Я думаю, что мы упорно боролись. Мы играли против хорошей команды, но результат не тот, который мы хотели».
И в котором отчаянно нуждались.
ХОККЕЙНЫЕ НОВОСТИ
Тайлер Майерс, самый опытный защитник “Кэнакс”, пропустил вторую игру подряд из-за нераскрытой травмы. Играя с травмой, Куинн Хьюз был на льду во время всех трех голов “Вегаса” и закончил матч с показателем полезности “-3”, опустившись до нуля в сезоне. Обладатель приза Норриса имеет показатель “-15” в 16 играх после возвращения из-за косой травмы.