«Крис Танев – MVP плей-офф!»
Уважаемый ветеран «Торонто Мэйпл Лифс» Кертис Джозеф, завершая обсуждение напряженной серии второго раунда своей бывшей команды против «Флориды Пантерз» в подкасте Spittin’ Chiclets, внезапно почувствовал необходимость выразить свое раннее мнение по поводу обладателя приза Конна Смайта.
Независимо от того, как далеко Танев и его родная команда пройдут этой весной, у 35-летнего защитника вряд ли будут реальные шансы на эту награду.
Защитники оборонительного плана, специализирующиеся на игре у своих ворот, перехватах, приеме силовых приемов и точных первых пасах, редко становятся лауреатами столь престижных индивидуальных призов.
Однако он мог бы с легкостью завоевать этот титул, если бы за него голосовали вратари, как нынешние, так и прошлые.
Действительно, четверть всех вратарей, выходящих в стартовом составе в текущем плей-офф — Джозеф Волл из «Торонто» и Джейк Оттинджер из «Далласа» — как-то встретились за ужином и наперебой рассказывали о том, как приятно играть, когда ворота защищает такой игрок, как Танев.
Кертис Джозеф видит в Таневе краеугольный камень обороны «Мэйпл Лифс» – самой умной, надежной, жесткой и неуступчивой за эру «Большой Четверки». Он задает тон команде в плей-офф, которая лидирует по количеству заблокированных бросков (215) среди всех участников второго раунда. Джозеф также считает, что Танев безоговорочно должен быть в составе сборной Канады на Олимпийских играх 2026 года (хотя его кандидатура серьезно рассматривалась для участия в турнире «Четырех Наций», он в итоге не попал в состав).
«Для меня он — великолепный защитник. Он играет жестко», — говорит Джозеф. «Играя за «Лифс», он сейчас в центре внимания, и это его звездный час».
«Все ребята играют здорово, но Танев стал главной разницей в обороне».
Примечательно, что Танев стал лидером «Лифс» по показателю полезности (+31) в регулярном сезоне и вновь лидирует в плей-офф (+5), несмотря на то, что постоянно играет против самых опасных нападающих соперника.
На вопрос, какое место Танев занимает среди всех защитников, с которыми играл его партнер по команде Симон Бенуа, тот ответил:
«Он где-то там наверху. Вероятно, номер один».
Танев с большим отрывом лидирует среди всех полевых игроков в плей-офф по количеству принятых силовых приемов (81), опережая ближайшего преследователя и партнера по команде Моргана Рилли (46) на 35 хитов.
«Принимать на себя удары, блокировать броски», — говорит Вильям Нюландер с восхищением. «Просто каждый вечер жертвовать собой ради парней».
Показательно, что половина игроков обороны «Лифс» (Танев, Рилли, Джейк Маккейб, Бенуа, Брэндон Карло) входят в десятку хоккеистов лиги, принявших наибольшее количество силовых приемов. Это свидетельствует о тактике игры чемпионов Кубка Стэнли под руководством Пола Мориса, и должно вызывать некоторое беспокойство у болельщиков «Лифс», поскольку эта четвертьфинальная серия превращается в войну на истощение, fueled by hate.
«Мы играем в определенном стиле, в который тяжело играть, и против которого тяжело играть. Не секрет, мы стараемся вкладывать все силы и быть физически жесткими. И не только против Танева, но и против всей их команды», — объясняет Мэттью Ткачук из «Флориды».
«В течение серии, если продолжать так играть с каждой сменой, это человеческая природа — ты рано или поздно устанешь».
И тем не менее? Не выбранный на драфте Танев остается непоколебимым, невероятно бесстрашным.
Этот опытный защитник, играющий правой рукой, в хоккее подобен надувной боксерской груше, человеческое воплощение лучшего (и, возможно, единственного) хита группы Chumbawamba. Его сбивают с ног, но он снова поднимается.
«Настолько жесткий, насколько это возможно», — говорит его партнер по обороне Джейк Маккейб. «Он очень стабилен. Он готов сделать все, чтобы победить. Нам повезло, что он у нас есть».
«Он парень старой школы», — говорит Беруби, сам приверженец старой школы. Свой своего видит. «Он настоящий воин. Он очень соревновательный. Он наравне со всеми, кто долго играет, каждый вечер жертвует собой, будь то блокировка броска или прием хита ради паса. Что угодно. Он готов выложиться полностью».