САНРАЙЗ, штат Флорида. Менее четырех минут остается до конца матча, в котором «Флорида Пантерз» отчаянно пытается сравнять счет, когда Сэм Беннетт, Брэд Маршан и Макки Самоскевич выходят на лед. Двумя минутами ранее они устроили настоящую бурю в зоне «Монреаля», создав четыре подавленных броска, но так и не смогли переломить ход игры. Теперь им снова дают шанс.
Давление нарастало, но Лейн Хатсон был готов к нему.
Когда шайба отскочила от бортов и оказалась у Беннетта за воротами «Монреаля», Хатсон ловко выбил ее клюшкой. Затем он прорвался через заслон, не позволив Беннетту опасно бросить по воротам. И в завершение этой смены он перехватил Маршана на пятачке, лишив «Флориду» одной из лучших возможностей сравнять счет.
Спустя несколько секунд Брендан Галлахер забросил шайбу в пустые ворота, закрепив победу «Канадиенс» со счетом 4:2.
Напряжение спало для Галлахера и большинства его товарищей по команде в тот самый момент, когда пятиматчевая серия поражений была остановлена, и «Канадиенс» вернулись в борьбу за wild-card в Восточной конференции.
Если Хатсон и испытывал какое-то напряжение в этой ситуации, он ничем этого не показал.
«Канадиенс» впервые вошли в зону wild-card на Востоке после победы над «Оттава Сенаторз» со счетом 6:3 18 марта, и давление ответственности за результат начало сковывать их.
Они сопротивлялись, уступив в овертайме «Нью-Йорк Айлендерс», а затем в серии буллитов «Колорадо Эвеланш», но в этом выездном турне из четырех игр, которое началось в Сент-Луисе и продолжилось через Филадельфию и Каролину, они начали терять хватку и смогли восстановить ее только перед самым окончанием во Флориде.
Юрай Слафковски, отпраздновавший в воскресенье свой 21-й день рождения голом и результативной передачей в победном матче, рассказал об этом удушающем чувстве.