Если бы сегодня любого теннисного фаната попросили описать типичного современного американского теннисиста, то, скорее всего, он бы упомянул мощную подачу, резкий форхенд и общий стиль игры, идеально подходящий для хардовых покрытий. Долгое время казалось, что американские мужчины-теннисисты формировались именно по этому шаблону, будь то целенаправленно или случайно.
Такие игроки, как Райлли Опелка, Кристофер Юбэнкс, Джон Изнер, Сэм Куэрри и Тейлор Фриц, подтверждают это наблюдение. Возможно, самым ярким современным примером такого подхода является Бен Шелтон, чья игра целиком строится на мощной подаче и форхенде, регулярно выдавая подачи со скоростью свыше 143 миль в час. Тем не менее, в последние годы намечается всё большее отступление от этой нормы, и современные американские теннисисты начинают демонстрировать более разнообразный арсенал.
Пожалуй, одним из первых настоящих примеров такого отклонения стал Томми Пол – игрок, который, в отличие от других, вырос на грунте и чья игра больше ориентирована на переходные удары, обладая при этом универсальным стилем. И всё же, даже у него есть сильная подача и форхенд. Во многом он представляет собой гибрид, сочетающий в себе мощь подачи и форхенда с более разносторонней игрой.
Лернер Тьен
За последний год или около того, пожалуй, никто не сделал больше, чем Лернер Тьен, чтобы развеять сложившиеся стереотипы об американском теннисисте. Его игра как нельзя дальше от типичного американского стиля – он левша-контрпанчер, обладающий невероятной способностью перенаправлять темп. Тьен мастерски решает игровые задачи и изматывает соперников в долгих, изнурительных розыгрышах. Во многих отношениях, кроме того, что они оба левши, он является полной противоположностью игрового подхода Бена Шелтона.
Имея рост 5 футов 11 дюймов (около 180 см), тактика, основанная на мощной подаче и форхенде, вероятно, никогда не была для него основным вариантом. Его подача в лучшем случае функциональна, обычно колеблется в районе 100-115 миль в час (160-185 км/ч). Вместо этого молодой американец построил свою игру на оборонительной игре с задней линии, превосходно возвращая мячи, что подкрепляется его выдающейся скоростью и покрытием корта. Вероятно, его главными достоинствами являются исключительная физическая подготовка и стабильность, в сочетании с высоким теннисным IQ. За короткое время, проведенное в основном туре, становится всё более очевидно, что он – будущий топ-игрок.
Он уже одержал несколько побед над одними из лучших игроков мира, и на этой неделе вновь выбил Шелтона на турнире в Индиан-Уэллсе, продемонстрировав явный контраст стилей. Возможно, единственное, что его объединяет с соотечественниками, — это его неизменное предпочтение хардовых покрытий, где он показывает большинство своих лучших результатов. Под руководством Майкла Чанга они работают над улучшением его универсальной игры и атакующих навыков, и нет причин сомневаться, что это принесёт плоды, поскольку все необходимые задатки уже есть. Более того, он даже удостоился похвалы от величайшего теннисиста современности Новака Джоковича, который заявил: «У него есть все предпосылки или задатки, чтобы стать по-настоящему хорошим теннисистом», добавив, что теперь всё зависит от самого Тьена.
Путь для американского мужского тенниса?
Что касается Тьена, то, как намекнул и Джокович, теперь лишь вопрос времени, как он распорядится своим талантом и каких высот сможет достичь. Однако для всего американского тенниса и молодых игроков, осваивающих эту игру, возникает вопрос: какое влияние может оказать наблюдение за таким игроком, как Тьен, и его стилем, особенно если он добьётся больших успехов? Станет ли это катализатором для дальнейшего отхода от устоявшейся идентичности американского теннисиста? И, возможно, более актуальный вопрос заключается в том, действительно ли необходима смена подхода к игре. В конце концов, факт остаётся фактом: с тех пор как Энди Роддик выиграл Открытый чемпионат США в 2003 году, страна так и не вырастила другого победителя турнира Большого шлема – прошло уже 23 года.
Вызывает беспокойство и то, что, несмотря на постоянное присутствие нескольких американцев в топ-20 мужского тенниса, никто из них за это время не выглядел реальным претендентом на победу в «Шлеме». Самым близким и недавним примером был Тейлор Фриц на Открытом чемпионате США 2024 года, где он был убедительно обыгран Янником Синнером в трёх сетах. Это определённо наводит на мысль, что может потребоваться полная перестройка, особенно при наблюдении за всесторонними стилями игры их европейских соперников, доминирующих на Мэйджорах.
Ощущение таково, что, несмотря на определённые улучшения в американском мужском теннисе, ему ещё предстоит по-настоящему заявить о себе в современном теннисном ландшафте. Сейчас это похоже на перекрёсток, где нужно решить, какой путь выбрать для своего будущего и кем стать. Что бы ни случилось в будущем, несомненно, один игрок возглавит этот процесс и задаст импульс для дальнейшего развития американского мужского тенниса. И его имя – Лернер Тьен.