В решающем седьмом матче четвертьфинальной серии плей-офф Кубка Гагарина ярославский «Локомотив» одержал победу над омским «Авангардом». Основное время матча завершилось вничью 2:2 после того, как «Авангард» сумел отыграть отставание в две шайбы в третьем периоде. Исход драматичной встречи решился лишь во втором дополнительном периоде, когда победный гол забросил форвард «Локомотива» Байрон Фрэз.
Как и годом ранее, пути «Локомотива» и «Авангарда» в четвертьфинале привели к седьмому матчу. Однако на этот раз решающий поединок проходил в Ярославле, и состав омичей претерпел значительные изменения с прошлой весны.
Главные тренеры команд не стали вносить изменения в состав по сравнению с предыдущей игрой. Тем не менее, Игорь Никитин, наставник «Локомотива», перетасовал звенья: в первое сочетание переместился Александр Радулов, а во второе – Артур Каюмов. Впервые в этой серии стабильное место в четвертой пятерке получил Даниил Бут. Место в воротах ярославцев ожидаемо занял Даниил Исаев. У «Авангарда» изменений в сочетаниях не было, ворота защищал Никита Серебряков.
Встреча началась крайне осторожно и нервно. Игроки обеих команд действовали скованно, опасаясь ошибок. Такая игра продолжалась до первой рекламной паузы. После неё «Локомотив» активизировался и полностью забрал инициативу: в первом периоде ярославцы перебросали соперника с впечатляющим счётом 19-3. И это давление принесло результат: Александр Радулов успешно подкорректировал шайбу после броска Максима Шалунова, открыв счёт. Эта шайба подтвердила, что перестановки Никитина сработали.
Заброшенный гол раскрепостил «Локомотив». Ярославцы мощно атаковали, постоянно закрывая соперника в его зоне. «Авангард» держался в игре исключительно благодаря блестящей игре своего вратаря Никиты Серебрякова. Некоторые из его спасений были просто феноменальными и наверняка войдут в топ лучших моментов раунда. Именно Серебряков не позволил хозяевам увеличить преимущество перед перерывом.
Второй период не изменил общей картины. «Локомотив» продолжал доминировать и запирать омичей в их зоне. Однако у ярославцев вновь возникла проблема с реализацией моментов. Шансов было множество, но либо Серебряков спасал, либо игрокам не хватало точности. В итоге нашёлся игрок, сумевший пробить оборону «Авангарда». Егор Сурин точным броском со средней дистанции поразил ближнюю «девятку», не оставив вратарю шансов. Этот гол стал 200-м очком Рушана Рафикова в КХЛ. «Авангард» в атаке по-прежнему выглядел бледно, лишь к концу периода сумев немного прижать соперника к воротам. Отметим также случайное столкновение Рихарда Паника и Байрона Фрэза, после которого Паник с травмой покинул площадку.
В третьем периоде «Авангард» с первых же минут перехватил инициативу и перевел игру в зону «Локомотива». Сразу же начали возникать опасные моменты у ворот Исаева. Однажды шайба попала в каркас ворот, но самый реальный шанс упустил Джованни Фьоре, не сумевший переиграть вратаря с близкого расстояния. Тем не менее, ближе к середине периода омичи добились своего – Евгений Кулик забил в третьем матче подряд, сократив отставание. После этого Игорь Никитин вынужден был взять тайм-аут, так как его команда оказалась полностью прижата к своим воротам. Усилия «Авангарда» принесли плоды: когда ворота гостей были уже пустыми, Константин Окулов переправил шайбу в сетку, сравняв счёт и переведя матч в овертайм.
Дополнительный период команды начали предельно осторожно, хотя моменты всё же возникали. «Локомотив» выглядел чуть активнее, и Никите Серебрякову приходилось сложнее, чем его визави Даниилу Исаеву. В концовке первого овертайма ярославцы несколько раз менялись с нарушением, но забить не удалось. Команды отправились на очередной перерыв.
Исход серии решился во втором овертайме. Александр Полунин нанес бросок с дальней дистанции, шайба срикошетила от Байрона Фрэза и оказалась в воротах Серебрякова. Таким образом, «Локомотив» одержал победу в матче со счётом 3:2 и вышел в полуфинал Кубка Гагарина.
Три звезды матча
- Александр Полунин – Инициировал победный гол своим броском.
- Константин Окулов – Сравнял счёт в концовке основного времени.
- Александр Радулов – Забил важный первый гол матча.
Роман Кречетов